在被苦涩药味填满的卧房中, 许老太爷眼皮子打颤, 费了颇大一番力气, 方才问出一句：“王爷与张大人, 还在查那新童谣吗？”</p>

“是啊, 在查了。”一旁的丫鬟赶紧上前回话, 以为他还在担心山庄安全，便说王爷与张大人都在, 云门主也在，这回定然能找出幕后凶手，将坏人绳之以法。</p>

许老太爷胸口一起一伏, 扯风箱似的喘了半天, 方才伸出半截手臂, 让丫鬟将自己扶了起来。</p>

“去……去请王爷过来, 我有一桩往事, 一桩往事要说……说……”</p>

他剧烈地咳嗽着，几乎要将肺腑都一并吐出来。</p>

丫鬟急忙去桌边倒水, 不小心踢到椅子, 撞得那高台上的半截红烛也抖了抖。</p>

许老太爷趴在床边，被一群仆役围着，却也听不清什么了, 双目只透过人群，死死盯着那晃动烛火, 最后看到烛台稳了, 竟然还生出几分遗憾来。</p>

若能掉下来, 就好了。</p>

点燃桌椅，点燃床帐，一把火烧了干净。</p>

……</p>

季燕然和云倚风尚未走远，还在想那新的童谣。许老太爷在听完之后，就挣扎着要变卖田地，举家搬迁，必然是因为从中看到了新的威胁——可现在跑路，能跑掉吗？</p>

许家五兄弟先后遇害，无辜与否暂且不论，至少能说明幕后凶手绝非常人。这么一个人，若真想继续行凶，显然轻而易举。所以哪怕许老太爷再浑噩，也该清楚此时此境，老老实实待在十八山庄中，由官府派兵牢牢保护起来，才是最安全的一种选择。</p>

季燕然道：“除非他心里清楚，杀戮其实已经结束，不会再有新的血案发生了。”</p>

云倚风停下脚步，一时间没反应过来：“那许家为何还要跑……为了躲官府？”</p>

季燕然笑：“聪明。”</p>

即便杀戮结束，凶徒收手，官府也不可能就此终止调查，尤其按照张孤鹤的性格，更会死死揪住新童谣，一年也好，三年也好，总要追个水落石出，或许这才是许老太爷最为惧怕的。</p>

云倚风道：“所以就如我们先前的猜测，恶羊十八的童谣不是说给许家，而是说给官府，不是未来，而是往事？”</p>

老羊带着五只小羊，先是大水冲城，而后穿金戴银，恶羊从此享尊荣。</p>

许家的发家史。</p>

“王爷，云门主。”此时，有仆役气喘吁吁自远处跑过来，“我家老太爷方才醒了，想请二位过去。”</p>

……</p>

许老太爷靠坐在床头，穿了一件深色褂子，佝偻着腰，花白的头发蓬乱如鸡窝，咳嗽声就没停过。</p>

旁边有人正在收拾皮尺与粉锭，见到季燕然与云倚风后，匆匆行礼离去。他是城中专做丧葬生意的掌柜，来量尺寸，自然是为了准备寿衣。</p>

房中气氛压抑，旁边有丫鬟已经开始抹眼泪，许老太爷长叹一声，将所有下人都打发下去，连贴身伺候的也没留。</p>

待周围彻底安静下来之后，他方才满面颓然，颤声道：“王爷，云门主，我知道那童谣在说什么。”</p>

苍老的声音，如被虫蠹空的粗糙树皮，扑扑簌簌地掉着渣。</p>

“我从来就没有做过货郎，十七年前，我带着五个儿子，在关东一带流窜，做一些偷鸡摸狗的行当。”</p>

起初只是夜半翻窗，后来尝到了甜头，就开始拦路抢劫，再后来，又有了杀人放火。</p>

不劳而获，或者少劳多获，这种事都是会上瘾的。</p>