容华扶着薛老夫人刚进院子,衣服还没来得及换,礼部就来传旨。
薛二太太一时摸不清楚情形,拉住三太太问,“这是怎么了?老夫人在宫里得了赏赐?”
三太太忙着整理衣衫,“恐怕是,要不然人一回来旨意就来了。”
薛家女眷齐齐聚在花厅里,礼部读旨的人笑立在一旁等候,一会儿功夫容华进了花厅。
二太太抬起头看着容华总觉得哪里不对劲,容华的诰命服换了,裙子外多了层红缎。褙子上挂了月白色的无纹绣彩帨,下面缀着明黄色丝绦。
诰命服裙子外这层红缎,非宗室不得使用。二太太心里顿时一沉,难不成礼部封赏明睿宗室爵?
阖府女眷到场,礼部宣读文书。
“谦丰奉恩辅国公义女周氏容华,怀瑾握瑜,资质灵慧,封为乡君。”
除了薛老夫人和容华之外,在场女眷全都怔愣住。
二太太睁大了眼睛。周氏容华,容华什么时候竟然成了谦丰奉恩辅国公义女。
容华上前接过诰册,礼部官吏纷纷上前给容华行礼。
薛老夫人笑道:“礼不可废,你们也来拜见乡君。”
宗室爵和功臣爵不同,一个永远是主一个永远是臣。
薛夫人等人上前行礼,二太太只能咬紧嘴唇跟在后面,在宗室面前失礼等同于冒犯天颜要治大不敬之罪。
礼数过后,薛老夫人想起一件事问起礼部官员,“我记得应当是谦丰辅国公,诰册上写的却是谦丰奉恩辅国公。”
礼部官员笑着道:“皇上才晋了辅国公爵位,从不入八分辅国公晋为奉恩辅国公。”
薛老夫人露出笑容,“怪不得,那是大喜的事。”不入八分辅国公承继的时候要降爵,奉恩辅国公承继永远不必降爵。
送走了礼部官员,薛老夫人让容华搀扶着回房里歇着。
薛夫人、二太太、三太太、四太太坐在花厅里。
三太太笑着道:“还是大嫂有福气,不但娶了宗室女,亦双也要嫁给安郡王做郡王妃。”
听到这个消息,她也是欣喜若狂,薛夫人抿着嘴笑,这些年担惊受怕惯了,突然薛家重获恩宠,她竟有些不敢相信。
二太太脸色阴晴不定,强露出笑容,“朝廷怎么会突然诰封。”
薛夫人笑道:“大概是因为容华种出了薯蓣,”这件事在内命妇、外命妇中都传开了,薛夫人顿了顿,“我还以为朝廷不过是恩赏些物件儿,谁知道却是诰封。”
几个人正说着话,薛崇义、薛明睿、薛明柏也从宫中回来。
薛家一片喜气,薛明睿脸上挂着淡淡的笑容,朝廷诰封容华为乡君,他在宫中就已经得知了。容华从此之后就是宗室女,和陶家脱离了关系,容华心头的梦魇也该烟消云散了,皇太后的这份赏赐足以让他用爵位去换。
薛崇义给薛老夫人行了礼,便被二太太拉去僻静处说话。
二太太皱起眉头,“容华这是怎么回事?怎么就封赏了宗室爵?”
薛崇义道:“容华在试种田上种植薯蓣有功,皇太后嘉赏的。”
二太太冷冷一笑,“她倒好飞上枝头变凤凰,试种田那是薛家的,不是她陶容华自己的,凭什么就恩赏她一个人。”
薛崇义谨慎地看看周围,沉声道:“这种话你也说得?容华是乡君,你以后最好改改称呼,什么陶容华?容华已经随姓了天家。再说朝廷封赏容华乡君,实则是给了薛家宗室爵,将来容华有了子嗣,那是要过继给谦丰奉恩辅国公继承辅国公爵位的。”
二太太听及这话瞪大了眼睛,胸口似被人紧紧地捏住喘不过气来,半晌才道:“你说什么?长房占了一个爵位还要另一个?凭什么好事全都落在长房身上?老夫人怎么说?有没有说将薛家的爵位将来给了润哥?”
薛崇义摇摇头。
二太太气急,额头上也起了青筋,死命地抓了薛崇义一把,“那老爷还不去问,这要等到什么时候?老爷也是薛家子孙,也要受祖先荫庇,爵位是大家的,不是他长房一个的,趁着大家都在,老爷就去和老夫人说个清楚。”
薛崇义被二太太说的烦躁,一把将二太太甩开,“母亲不可能会答应。我看你是疯魔了。”
二太太脚下一趔趄,“长房拿着公中的钱去买试种田,有了好处却自己独占,难道是我说错了?老夫人就是偏心,这些年表面上尽对我们好,实则好处都给了长房,我有没有说错半点?你以为皇太后因试种田奖赏容华,却不知老夫人从中花了多大的气力?否则老夫人病成这般如何要去宫中朝见皇太后?”
“之前匆忙分家,现在又为长房争得爵位,这一步一步都是安排好的,我们是上了大当,老夫人从前教训老爷要上进,而今老爷上进了如何?我们回来过年,老夫人没问老爷在外面有没有难处,根本就是不将老爷这个儿子放在心上。”
薛崇义脸色越来越难看,扔下二太太转身出了门。
二太太一路跟着追过去,眼看薛崇义进了老夫人的院子。
薛老夫人正和薛明睿说话。
容华端了两杯热茶和点心,刚要吩咐小丫鬟给老夫人的手炉换两块新炭,就看到薛崇义夫妇一阵风似的从外面进来。
老夫人躺在床上抬起头看到薛崇义,“这是怎么了?”
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薛崇义坐下来等到气息安稳一些,低沉着开口,“本来儿子这话早该问母亲,只是一直忍着没有开口,今天正好明睿和容华都在,有些话不妨说清楚了更好。”
容华看向薛崇义和二太太。薛崇义怒气冲冲,二太太则是不安中带着些期望。二太太怂恿薛崇义这时候来找老夫人,定然是和财物或者爵位有关。也就是说,外面的事薛崇义还不清楚。
老夫人不动声色淡淡地道:“有什么话你就说吧!”
薛崇义下定了决心,“大哥在陪都没了之后,母亲对儿子说,薛家的爵位就要落在儿子身上。朝廷复了薛家爵位,母亲却不声不响地给了明睿?若不是母亲从前说过,儿子断然不会争这些,既然母亲无心抬举儿子,如何让儿子这些年在外面为他人做嫁衣。”