正心殿里，刚刚接见完张家兄弟，朱佑樘已经有些倦了，可是一想到待会儿柳乘风就要入宫，朱佑樘不由抖擞精神。

柳乘风是个很独特的人，到现在，朱佑樘都还是有点儿摸不透他，不过不管怎么说，柳乘风的出现确实让他受益颇多，许多困难的事，到了柳乘风手里，往往都能迎刃而解。

只是这个家伙似乎太聪明了一些，对朱佑樘来说，臣子太聪明未必是一件好事。

所以朱佑樘此时倒是有些疑虑了。

“陛下，在想什么？”

方才朱佑樘见张氏兄弟的时候，张皇后也特意赶来，毕竟是自家的兄弟，听说进了宫，少不得要见一面，此时张氏兄弟千恩万谢地走了，张皇后准备要移驾回坤宁宫去，这时见朱佑樘愁眉不展的样子，便忍不住问一问。

朱佑樘微微一笑，犹豫了一下，还是说出了自己的心事，朝张皇后道：“柳乘风这个人太盛气凌人了，朕怕养成了他自满的性子，这对他不是什么好事。”

张皇后莞尔一笑，道：“陛下多虑了，他盛气凌人对陛下并不是坏处，臣妾呢也读过一些经史，只知道王莽为官的时候倒是很谦逊，见人就是三分笑，道貌岸然，谨慎甚微，可就是这么个人最后如何？陛下，盛气凌人倒没什么不好，你瞧瞧这一次为了开海，不知要遭多少人嫉恨，这是什么？这是孤臣，自古孤臣即是忠臣，忠心体国到这个地步，陛下还要尤嫌不足，还要怎的？”

朱佑樘闻之，不由一笑，道：“孤臣就是忠臣，这话儿，你从哪里听来的？”

张皇后也跟着笑，道：“因为孤臣多不结党，便无朋党之嫌，陛下想必也知道这朝廷遍布着师生、同窗、袍泽之谊，哪个大臣没有门生故吏？没有同窗袍泽？这些人结为死党，蠢国乱政，结党赢私，危害还小了吗？可是孤臣不一样，孤臣往往敢为天下而先，做事从不计较后果，不谋私利，一心只为朝廷，为皇上好，这样的人虽然毁誉的多，却是陛下真正可以依赖的。臣妾也不是说别的大臣不好，只是说这朝野上下有顾忌的人太多了，便如刘健这样的人，虽然对皇上忠心耿耿，可是这一次开海，他还不是反对？以刘健之能会瞧不出开海对大明的好处吗？他当然知道，可是大明开海对内阁，对他刘健却未必有好处，他若是站出来支持，那他的门生就会羞于他为伍，他的同僚就会轻视于他，士林的清议也会反对他，所以他非站出来表示反对不可，这就是刘健的私心，刘健未必好利，可是爱名，一个人爱惜自己的羽毛了，自然而然地就多了一些顾忌，忠心也就淡薄了。”

张皇后顿了一下，又继续道：“唯有柳乘风，他心里知道开海对咱们大明受益极大，所以才日夜谋划，不惜得罪天下人，这样的心思，试问天下有几个人能做到？陛下，柳乘风是孤臣，他的难处也正在此地，众怒难犯，人人都在诋毁他，若是连陛下也对他有疑虑，这不是陷他于死地吗？陛下应该善待他，力排众议，不要听别人说什么，如此，才不至让忠臣们心寒……”

张皇后的一番话固然有对柳乘风印象颇深的缘故。另一方面，也是柳乘风的所作所为都与张皇后的利益一致，无论是聚宝楼还是现在鼓捣出来的东西，哪一个不是为了太子好？太子是张皇后的宝贝疙瘩，现在太子和柳乘风交好，正好有柳乘风又有本事，将来太子用柳乘风的地方还多的是。再加上这一次柳乘风提议让张家兄弟总揽修筑道路的差事，别看只是修路，权柄却是不小，这差事是要随时与各地督抚、知府、县令交涉的，让自家兄弟去历练历练，不是什么坏事，可以说张家欠柳乘风已经不只是一份人情了，现在张皇后见朱佑樘对柳乘风怀有疑虑，自然少不得要说几句好话，只是这话匣子一开，居然说出这么一大箩筐的道理来，只怕连她自己也未必想到。

朱佑樘听了张皇后的话，心念一转，也觉得很有道理，不由道：“朕也不是说不信任他，只是想磨砺一下，倒是被你一番话说得朕无地自容了。”

张皇后也觉得自己说多了一些，略带几分歉意地道：“陛下，臣妾其实什么也不懂，只是随口说说。”