一直弯着腰帮谨哥儿收拾乱七八糟小东西的红纹抬起头来。

“六少爷，”她也觉得有些不合适，“这靴子这么大，您一时半会也用不上，放在多宝格架上有灰，还不如暂时收起来，逢年过节有亲戚朋友来家里串门的时候摆一摆，您还可以和他们说说您去嘉峪关的事呢！”

“我又不是为了显摆。”谨哥儿颇不以为然却又沉思了片刻，突然把靴子递给了红纹，“不过你说的也有道理。帮我收起来吧。”然后认真地叮嘱她，“你可要收好了，别让虫给把毛给蛀了。”

红纹笑着应“是”，找了块红色的绸布包了：“放在香樟木的柜子里，您看可好？”

“还要在帐册上记一笔。”谨哥儿想了想道，“我长大了还准备穿着它去关外呢！”

“你很喜欢西北吗？”十一娘柔柔的声音突然在屋子里响起，谨哥儿主仆三人这才发现站在门口的十一娘和琥珀。

“娘！”谨哥儿高高兴兴地跳下了炕，“这么晚了，您怎么还没有睡？”

“我来看看你！”十一娘笑着进了屋。

红纹和阿金忙点了灯过来。

屋里明亮起来。

十一**笑容盈盈，表情温柔。

谨哥儿把母亲拉到了炕边坐下，从小丫鬟手里接过茶盅捧给了十一娘。

十一娘只望着谨哥儿，又问了一遍：“你很喜欢西北吗？”

“嗯！”谨哥儿点头，笑着坐到了母亲身边，“那里可以骑马，可以射箭，可以打猎，可以放鹰，可以唱歌，还有蓝蓝的天，青青的草，白色的小绵羊……”

“我可没瞧出有什么好的。”十一娘用力摸了摸儿子的头，笑道，“你在家里还不一样的骑马、射箭、唱歌？难道我们家的天是黑色的，草是红色的？”

“那不一样啊！”谨哥儿笑道，“西北是一望无际的黄色土坡，纵马其间，会让你觉得人很小很小，天地很宽很大，你可以想怎么跑就怎么跑。哪里像在燕京，能围着马圈跑两圈就不错了，想都别想在大街上跑马了。在西北射箭，拉满弓，箭嗖地射出去，不管射不射中，都有意思。要在家里，要小心翼翼对着箭靶不说，那箭要是略微射偏了，心里就要犯嘀咕了，生怕射着丫鬟、婆子或是把家里的瓷瓶器皿之类的打破了。”他说着，挥了挥手，一副特别没劲的样子，“上次爹爹带我去打猎，那什么獐子、獾啊的，都是养的。护卫把它们赶到山里头，它们就那样懒洋洋地，傻傻地被我们射……”他说着，想起什么似的神色一振，高声喊着“娘”，露出颇带几分神秘的表情，突然压低了声音，“上次我们去嘉峪关的时候，嘉峪关的总兵特意带我们去打猎了。可不像我们这里，而是骑着马到草原上去，要先找到水源，那些斥侯趴在水边看脚印，然后猜测是什么猎物，有多少，什么时候在那里喝了水的，大家再商量着怎么狩猎。可有意思。”他的笑容越来越深，越来越灿烂，“娘，那里的草可不像我们家后花园的草，稀稀拉拉地长在花树下或是路边，它们是一大片一大片的，齐我的肩膀，坐在马上望过去，没有个边际。风吹过的时候，像浪似的，一波一波的，还可以看见吃草的白色羊群。可漂亮了！”

十一娘望着儿子渴求的目光，揉了揉儿子的小脑袋，笑道：“那是你去过的地方太少了？”

谨哥儿有些吃惊地望着母亲。

“你还没有去过江南吧？”十一娘道，“江南也很有意思的。那里物产丰富，像你身上的中衣，我们夏天吃的水八仙，冬天吃的山八珍，还有你写字用的湖笔，喝茶用的紫砂壶，做门帘子的湘妃竹，雕红漆的匣子，甚至是妈妈们的假髻，都是从江南来的。那里还有金华酒、滕王阁、茅山书院……”

“我知道，我知道。”谨哥儿突然打断了她的话，“江南还有龙泉宝剑！”

十一娘愣住。

“范叔父的书房里就挂了把龙泉宝剑。范叔父说，是皇上赏的，削铁如泥。还让我试了试。”他说着，拉了拉十一**衣袖，“娘，您跟爹爹说说，等我大些了，也买把龙泉宝剑行不行？”又道，“到时候我挂着去西北，肯定很多人都眼红。”

她说了那么多，他却想着要怎样弄一把龙泉宝剑挂着去西北。

“那你就不想去江南坐乌蓬船，吃螃蟹，逛普陀寺？”十一娘柔声问他，“不想去你二哥读书、你四嫂长大的谨习书院看看？”

“坐乌蓬船，吃螃蟹就不用了。”谨哥儿笑道，“那乌蓬船小小的，晃动几下就要翻了似的，哪有三层的官船稳当。螃蟹也是年年都吃，没什么稀罕的。倒是普陀寺，我很想去看看。我听人家说，普陀山在海外，山上的寺庙是用金子做的，太阳升起来，金光闪闪的，在岸上望去，像蓬莱仙境似的，是神仙的地方。我有不相信。不是说普天之下，莫非王土吗？燕京是京城，京城都没有金子做的庙宇，难道那普陀山比京城还好不成？如果能成，谨习书院也是要去的。”他眼底闪烁着几分顽皮，“娘，您说，要是二哥突然看见我，会不会很高兴？”