徐嗣谕恭敬地道：“岳父写信给先生，问我什么时候启程。如果能早些到燕京，让我去他的好友五岳先生那里拜访拜访。先生听了，就让我提前回来了。”

“五岳先生？”徐令宜思索道，“什么人？”

“此人姓洪，是永清县教谕。虽然只是个举人，却和顺天府尹，礼部侍郎王子信大人是至交好友。”徐嗣谕到这里，停了下来。

徐令宜也不再问，点头道：“这件事，的确不好书信来往。”然后转移了话题，“你住哪里？用了晚膳没有？要不就搬过来吧！这边也方便一些。”

他们包了一个院子，又是护卫，又是小厮、丫鬟、婆子的，西边的厢房还空着，不仅有地方，方便，而且也安全。

“您和母亲吃吧，我已经用过了。”徐嗣谕笑道，让小丫鬟去给墨竹传话，搬了行李过来。

十一娘和徐嗣谕说了几句“莹莹现在很可爱，都会自己走路了”之类的话，行李送了过来，徐嗣谕看着天色不早，起身告辞了。

“五岳先生的事，是不是有什么我不懂的蹊跷啊？”十一娘低声问徐令宜。

徐令宜没有做声。

十一娘以为他不想回答。

谁知道晚上睡在一个被窝里，他却低声道：“文无第一，武无第二。主考官的喜欢，直接会影响乡试的结果。项大人让谕哥儿去拜访那位五岳先生，多半是想通过五岳先生知道主考官的喜好。这种事，却只能意会不能明言。”

十一娘微微颔首，道：“我记得，王子信王大人，好像是谆哥儿媳妇的媒人……”

而且姜松也是科举出身，对项大人的言下之意恐怕早就了然如心了。

“这就好比你想安安稳稳地当总兵，不把那些功勋世家安顿好，只怕会麻烦不断。科举考试能得到家里长辈的指点，就会比一般的人多些机会。”徐令宜笑着俯身吹了灯，“明天还要坐一天的马车，你多睡会，养养精神。”

十一娘“嗯”了一声，闭上了眼睛。

只是睡了一下午，哪里还有睡意。数着小绵羊，心飞到了刚刚分手的谨哥儿身上。

第一次离开父亲，不知道他会不会害怕？这个时候，他在做什么呢？是已经酣然入睡，还是像她似的惦记着渐行渐远的亲人？

这么一想，她更加没有了睡意。

身边是绵长而均匀的呼吸。

十一娘轻轻地翻了个身。

徐令宜被惊醒。

“想着谨哥儿？”

十一娘微愣：“侯爷也没有睡吗？”

徐令宜没有做声，半晌才道：“他们今天晚上应该停泊在张家湾，明天就可以到天津了。”

黑暗中，十一娘微微地笑，握了徐令宜的手。

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第二天，兄弟见面，又有一番契阔，然后十一娘坐车，徐令宜父子骑马，一同回到了荷花里。

太夫人正为谨哥儿离去不痛快，闻讯也不由露出几分笑容来。当天晚上在太夫人那里席开三桌，热热闹闹地吃了顿饭。