曹操气得差点背过气去,袁绍目睹此情形,举杯缓和道:“孟德,你激战整日,辛苦了,来,饮尽这杯酒,压压惊。”
曹操不接酒杯,愤然说:“诸公在此屯留,莫非等待董贼自己坐在椅子上死了不成?诸公如肯听从我的计划,请袁本初引河内众士,移至孟津,诸公分守成皋,据敖仓,塞轘辕、大谷,制贼死命;再使袁公路(袁术字公路)率南阳兵甲,攻入武关,耀威三辅,然后可深沟高垒,勿与彼战,但用疑兵左出右入,使彼自相惊乱,必亡无疑;今兵以义动,专在此徘徊观望,惹人耻笑,窃为诸公不取矣!”
张邈等微哂道:“孟德新败,锐气方挫,我等只好休养数日,再作良图。”
张邈部下卫兹在此战中殒命,而张邈这话竟无半点问候之意,全然不关痛痒。
曹操闻言益愤,掉头径出,招呼曹洪复侯惇等人,急奔陈留而去。
荥阳城内,大胜而归的徐荣下达了歇兵三日的命令,凉州兵经过一番苦战,体力和意志都接受了极大的考验,歇兵之后,正好养足他们的锐气。
徐荣不愿开战,荥阳城外的管亥当然也不愿多事,反正自家主公就要来了,等主公来了再决定如何打,岂不更好。再者说,为了救曹操,士兵们一夜未睡,也正好借此机会,睡他个昏天黑地。
然而,第二天,战情突变,南线的孙坚终于耐不住性子,率军自鲁阳而出,攻下了汝水边的梁县,正在做渡河的准备。渡过河,就是一马平川的平原,嵩山脚下的轘辕关,洛阳正南的太谷城驻军不多,一旦孙坚渡河,这两个城关就像是光着身子的小媳妇,正在向孙坚搔首弄恣。
而轘辕关、太谷城失守,洛阳城也就被扒光了衣物。为此,董卓急令徐荣增援,与另一位凉州将领李蒙分守轘辕关、太谷城。自己坐镇洛阳劫掠。而荥阳、成皋一带的防守,全权交给并州军吕布负责。
徐荣领命撤军。
由于吕布本人尚在洛阳劫掠,而并州军主要驻扎在虎牢关上以及关后的成皋城,在青州兵大军压境的情况下,没有统帅的并州军不愿出关战斗。另一方面,依管亥的智力,理解不了刘备交待的“待机而动”的含义,而他的执著又让他绝不会做出撤军的举动。以青州兵的训练有素,攻击管亥的营寨也是费力不讨好的行为。
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于是,洛阳东线就出现了一个奇怪现象:虎牢关前的荥阳已成为一座空城,然而,双方十几万大军相隔一座空城,虎视眈眈,却谁都不愿先动手。
三日后,关羽轻骑进入青州营寨,当晚,青州兵大举出动,做出攻打虎牢关的佯动,青州第14、15军团却在夜色的掩护下,占领荥阳城。至此,战场形势立刻改观,依托荥阳城,青州兵在虎牢关下站稳了脚跟,而此刻,吕布尚未到达成皋。
濮阳城,曹操意气风发地带着一个颔下微须,个头修长的大汉走出了城门,身边,曹氏诸将簇拥着。曹操挥舞着马鞭,傲然道:“文则,我濮阳一行,终于寻到你这个英才,西向破董贼,再也不是难事。等我们到扬州,募集了丹阳兵后,你帮我好好训练一下。看我攻破洛阳,诛灭董贼。”
文则谦逊地笑着。道:“天下雄兵,不过出自四个地方,凉州、并州、扬州丹阳、青州,如今,董贼占据凉州、并州,青州又有刘备占据,天下其余诸侯要想训练出一支雄兵,必然要去丹阳募兵。据我所知,长沙太守孙坚、徐州牧陶谦,后将军袁术、豫州刺史孔伷、山阳太守袁遗等等,这些人手下的精兵,全出自丹阳。
主公能以陈留郡训练不足的弱军,抵抗凉州兵半日攻击,已足以自傲,等我们训练好了丹阳兵,天下将是主公的猎场。”
曹操一愣,随即,仰天长笑。
夏侯惇忽然一晃身子,挡在曹操前方,低声道:“前方来的那队轻骑,打的旗号是刘备的本军军旗。来者可能是刘备本人,主公,是否需要回避一下?”
曹操闻言,极目眺望,远处,一支50人的骑队快速的移动着,烟尘缭绕中,隐隐看见,这一小队骑兵每人身后还配有一匹空鞍马。为首的将领身着黑甲,披着火红的斗蓬,头顶耀眼的金盔,胯下一匹栗色的高头大马,雄骏异常。
那将领看不清具体的相貌,他脸上蒙着一个汗巾遮挡着烟尘,只见露出的两眼寒光闪闪。头盔上红缨与身上斗蓬都在迎风抖动,如同一团火云,迅速地飘来。
曹操的目光后移,那将领身后,一名骑兵笔直地手擎着一杆长枪,那长枪没有留情结,似乎像是一根磨尖了的铁棍插在木柄上。枪尖,飘荡着一个三角形的小旗,旗上绣着一只憨厚傻笑的熊头。
熊头——果然是刘备那个疯子。
曹操摆了摆手,淡然地一笑说:“回避什么?我与玄德也曾相识,我们都在为讨董出力,此刻道左相逢,正好一叙。”
转过头来,曹操向文则解释说:“文则,不瞒你说,我是从刘备手下的将领处,听说你的大名,据说刘备对你念念不忘。我私下想,能让熟知军旅的刘备都钦佩的人,一定不凡,故此特来邀你出仕。
不过,刘备那将领告诉我你在陈留,到让我好一顿寻访,才在濮阳发现于兄踪迹。幸得于兄首肯,愿意出仕曹某,嘿嘿,我曹某有了于文则,就如昔日(汉)高祖有了周亚夫,武帝有了霍去病,你我携手天下大可去的。来来来,文则,我俩招呼一下玄德,我要好好谢谢他推荐于兄之情。”
原来这汉子正是躲避兵祸,举家迁入东平的于禁。
于禁听到曹操这话,不由得微微苦笑。曹操这是逼自己在刘备面前表态啊。
单以实力来说,曹操新败不久,而刘备坐拥青州、三韩、辽西、乐浪四地,无论是实际控制的领土还是人口,在诸侯中都是最大,然而,刘备的处境在诸侯中却是最糟的:曾经殴打过禁军,导致几年来朝廷把他扔在青州不管不问;青州四战之地,利攻不利守;强敌环绕四周,处处是窥视的目光:北方有公孙度以及诸异族;南方有陶谦以及东海盗匪臧霸;西方,刘备在出兵攻打董卓后,又大大的得罪了盟主袁绍。如此这般,无论刘备在讨董战中胜利与否,他都没有好果子吃。
而刘备推行的一系列政策,又大大触犯了地主豪强的利益,其中,扶持武士与儒士抗衡的政策,重视商人颁布契约法等等措施,又让儒士们很不满。举目天下,刘备的仇敌比朋友多。按照于禁的盘算,刘备此刻,正立于危墙下而不自知,并不是个投奔的好去处。
况且,无论如何,看到昔日那个专程来拜访自己的穷酸小子,如今取得了这么大的成就,而自己今后却要低头服侍他。这让于禁怎么也咽不下这口气。
“不管怎么说,曹公现在有奋武将军的头衔,类世官僚,家族势力庞大。而刘备这个穷小子,现在不过是个青州别驾,根基不深,名不正言不顺。这场讨董战争无论如何结束,两面都得罪的刘备就是下一个目标。”于禁心中暗暗计较,打定了主意,抱拳向走近的刘备施礼。
“文则兄,你在这里,到让我好找呀。”刘备跳下马来,揭开蒙脸的汗巾,热情的张开双臂,准备给于禁一个熊抱。
夏侯惇怒哼一声,于禁同时退后半步,把曹操显露在刘备面前,不动声色地躲开了刘备的拥抱。
刘备豁然止步,转头打量着曹操,恍然说:“原来是曹公孟德,哈哈哈,看来,文则兄已被曹公招揽,恭喜曹公了。”
曹操对于禁刚才的表现很满意,只是这么一个退后半步的小动作,让刘备明白了谁主谁从。虽然对见面时刘备目中无人,只顾招呼于禁不满,然而,心情开朗之下,曹操也就无心计较刘备的失礼了。
“呼呼哈哈哈”,曹操发出一阵得意的笑声,高兴地招呼刘备:“玄德,你这是上哪里去啊?听说你东莱郡正在打仗,战情如何?”
刘备打量着曹操身边的人,随口回答:“东莱战事,大局已定。不值得再操心,曹公,洛阳前线战事如何?”
问到曹操的伤心处了,曹操黯然回答:“酸枣联军整日高歌唱酬,不思西进。我不愤联军的无为,独自引军西进,奈何在汴水边上,遭到徐荣的袭击,全军尽墨……”
刘备默默点头,回首吩咐兀自骑在马上的护卫,道:“拿两个马扎来,我与曹公细细谈谈前线战事,你们下马歇息,烧点水,为我和曹公泡两杯茶。”