建安十四年四月，并州战事如火如荼。

曹军推进极为顺利，势如破竹。曹彰攻克楼烦，斩断了乌丸与高干之间的联络，形同断去高干一臂。而李典同样推进迅猛，在四月底占领太原郡，兵临羊肠仓。高干的屯粮，几乎都囤积在羊肠仓。而今羊肠仓被占领，高干惊慌失措。联合了南匈奴王刘豹，试图夺回羊肠仓。

哪知道李典来了一个狠招，让出羊肠仓，却把羊肠仓存粮一把大火化为灰烬。

高干数万大军，面对一片废墟，欲哭无泪。

而李典则屯兵汾水以东，摆出决战的架势……

高干，慌了！

更让他感到恐惧的，还是曹彰占领楼烦之后，和李典形成了夹击之势。

同时，邓稷先锋大将黄忠，连克蔺县和皋狼两地，正迅速向太原逼近……若河东兵马抵达，则高干就将身陷死地。无奈之下，高干和刘豹慌忙撤离太原郡，退守谷罗城。然而，太原郡丢失，则使得并州局势发生巨变。

原本就人心惶惶，甚至是各怀心机的袁氏部将，如群龙无首般，各自寻找出路。

谷罗城位于长城以外，高干撤离，就如同放弃了长城以南的控制权。邓稷在占领了皋狼之后，立刻将西河郡转手托付给了羊衜。旋即，他调集兵马，兵分两路。冯超和黄忠各领一部兵马，向西疯狂挺进，直逼上党。

与此同时，河西郡舞厅校尉，中郎将夏侯兰，自漠北八镇征召八千兵马，自西部杀入上党郡。上党太守眼见大势已去，五月初下令停止抵抗，举郡献降。邓稷几乎是兵不刃血，夺取了上党郡，屯兵于龟兹。

并州，在一月里，失去四郡之地。

高干只能凭借五原、朔方、云中三郡之地，与曹军勉强周旋。

刘豹见势不妙，于是建议高干臣服鲜卑王轲比能，并向鲜卑借调兵马。

可是，去卑和檀柘所部，却在这时候向鲜卑发动了攻击。

檀柘找到了檀石槐幼子，立鲜卑王，以抗衡轲比能。

在河西郡的支持下，檀柘迅速得到西部鲜卑的支持，与轲比能纠缠不休。如此情形下，轲比能虽有心救援，却无力发兵。倒是鲜卑东部大人燕荔游想趁此机会讨些便宜，不想在白山遭遇张辽伏击，燕荔游战死白山脚下，张辽则趁势北进，对轲比能部形成了极为有效的牵制……

进入五月，并州战局，呈现出缓和趋势。

也就是在此时，曹操在邺城传令，任曹朋为司隶校尉，使持节都督西北军事。

消息一出，凉州振荡！

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曹朋在来到陇西之后，并没有马上显露身份。

巡视了朱圉山前线之后，他便把临洮战事，全部托付于徐庶郝昭两人。

曹汲，因病不得不离开临洮，前往狄道休养。

然则他的撤离，并没有使军心产生动摇。毕竟在此之前，陇西战事都是由徐庶和郝昭两人主持，曹汲在更多时候，还是担当一个后勤大队长的职责。

不得不说，凉州真的是曹朋一手打下来。

曹汲坐镇凉州时，虽然各方都服从命令，听候调遣，可难免还是会有阴奉阳违的情况出现。然而当曹朋抵达陇西之后，在短短十天之中，发出二十余道命令。武威太守苏则，汉阳太守石韬，安定太守杨阜，河西太守庞统，张掖太守孟建……各郡太守，立刻改变了先前的态度。

石韬等人自无需多说，一直都在给予曹汲大力支持。

但武威太守苏则，以及安定太守杨阜，则未必会完全听命于曹汲调遣。

特别是杨阜，对曹汲一直不太满意。

当然他的不满，更多是源自于当初曹朋在狄道斩杀韦端父子。不过随着时间的推移，凉州日益繁荣，杨阜虽有不满，却还是藏在了心里。曹汲在位，战战兢兢，极为勤勉。可是杨阜总觉得，曹汲比不得韦端父子。

然而，当曹朋一封书信送抵案头之后，杨阜二话不说，立刻从安定征召六千郡兵，派往汉阳。这就是曹朋和曹汲的不同之处……如果是曹汲，杨阜可能会找各种理由拖延。但曹朋却不一样，那书信上之上，红彤彤的大印，让他不敢怠慢。更不要说，曹朋的心狠手辣，可是天下闻名。

杨阜不得不考虑，如果他激怒曹朋的话，曹朋会毫不犹豫，将他斩杀。

从前，曹朋不过是一介太守，就敢斩杀州牧。

而今他都督西北军事，想要杀他并非难事。只需找个由头，就可以让杨阜家破人亡。在历经了诸多波折以后，杨阜已不是当年那么冲动的人。

他必须要考虑后果，也要考虑前程……

想当初，好友赵衢远不如他，而今却已经成为西域都护，位高而权重。

而他呢？

当初是韦端的心腹，名声也比赵衢响亮。

若非张既一力举荐，说不定现在还闲赋在家，为衣食而担忧。

杨阜名声虽响，但由于之前得罪了曹朋，所以还是受到了不小的影响。比如先前张既有心征辟杨阜为幕僚，却被人劝阻，说你这样很有可能，令曹朋不快。哪怕当时曹朋还在荥阳服刑，张既也不得不慎重考虑。

直到后来，曹朋在许都奉命接待吕氏汉国，张既派人试探了一下口风，才征辟了杨阜。

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那时候的曹朋，与而今的曹朋，决然不同。

杨阜再心高气傲，也是个晓轻重之人，哪里敢怠慢？

至于苏则，更不会和曹朋作对。

他接到曹朋书信之后，立刻调集兵马，依照曹朋书信所言，一方面加强对西羌的控制，另一方面在出兵集结于张掖县，与张掖郡兵马汇合。

曹朋并没有立刻用兵，而是在私下里，了解各地的情况。

总体而言，此次氐羌造反，造成影响最大的，还是在金城和陇西两地。

相比之下，其他各地受到的影响并不多。

如安定、河西、北地三郡，几乎没有任何波动。汉阳虽因为马超出兵而受到了影响，可是石韬应对得当，也使得汉阳依旧保持了平静态势。

随后，曹朋在狄道，与奉命前来的贾星、庞统汇合。

“公子，别来无恙。”

即便是高傲如庞统，见到曹朋之后，一改以往的随意，恭恭敬敬行礼。

只是，那张依旧有些丑陋的脸上，却闪过一抹兴奋之色。

阔别六载，庞统已年过三旬，正步入中年。与从前那份飞扬兔脱相比，六载扎根河西，让他多了几分沉稳干练之气。一双眸子，眸光深邃，令人感到难以揣测。而脸上，更因岁月流逝，留下了一些淡淡痕迹。

曹朋看到庞统，却不管那许多虚礼，上前一步，用力拥抱了一下。

“士元，怎地还是这副模样？”

换个人，庞统必然发怒。

可面对曹朋，这一句看似调侃的言语，却让他感觉无比亲切。

“若公子呆在河西六年，恐怕比我更加不堪。”

说罢，两人相视，忍不住哈哈大笑。

岁月的流逝，并没有让两人的友情淡薄。相反，却因为各种各样的原因，变得更加纯粹。

不是什么人，都会心甘情愿留在河西那苦寒之地，一熬就是六年。

而今步骘返回中原，石韬接掌汉阳，从某种程度上，都得到了升迁；唯有庞统，依然留在河西郡。把当年只有五个县的河西郡，治理发展成为，而今十三个县的规模。漠北八镇的建立，使得河西郡的面积扩张三倍有余。人口从最初的十余万，发展到而今，已超过了五十万之巨。

如此功劳，换任何一个人，至少也会换一个好一些的地方。

可是庞统却一直留在河西郡，任劳任怨，从无二话。这里面，更多是源自于和曹朋的友情。他弟弟庞林，而今衣锦还乡，风光无限。可他呢？