“法正？”

张鲁把书信收起，盯着法正，突然冷笑两声道：“而今某不过阶下之囚，鲁公二字，愧不敢当。却不知法郎中有何指教？可要张鲁献出项上人头？”

王平闻听，下意识握紧了宝剑。

法正却笑了，他负手而立，连连摇头，“鲁公时至而今，尚不明形式吗？”

“嗯？”

“正要杀鲁公，不费吹灰力之力。

鲁公这太守府，在正眼里，更算不得什么。若想要杀鲁公，早已破府而入，何必等到现在？也许鲁公会以为，正不敢杀鲁公，乃是为了要鲁公协助。”

“难道不是？”

“鲁公，我大军兵临南郑，而你却毫无所知。

你以为，区区汉中，真可以阻挠我家将军脚步？取汉中，易如反掌，但将军心念旧情，不愿大开杀戒。昔日我家将军，已微弱兵力，如无根飘萍，却轻取凉州，威震西北。而今将军手握西北三十万大军，更有辎重无数，随时可以突入汉中，令这南郑血流成河……然将军不为之！

实为昔日之情分。”

旧情？

张鲁这一下，可真的是糊涂了。

他思来想去，也想不出和曹朋究竟有什么旧情。

曹朋才多大一点，又怎可能和张鲁拉上关系？曹朋出生的时候，张鲁便已经入仕。等曹朋成名的时候，张鲁更坐稳了汉中王的位子，怎可能与曹朋有旧？莫非，我认得曹朋的父母？不可能啊……听说那曹朋从小在南阳长大，他父母更与汉中没有半点关系，这旧情，又从何说起？

张鲁，一脸疑惑，怔怔看着法正。

“鲁公，尚记得巴州米熊乎？”

“甘茂？”

张鲁听到甘茂这名字，忍不住唤出声来。

巴州米熊，那可是五斗米教的元老级人物。论辈分，张鲁见到甘茂，也要尊一声师叔。不过后来刘焉父子打压五斗米教，张鲁与之反目成仇，五斗米教旋即从益州撤出。甘茂当时和张鲁产生了分歧，不肯离开益州……后来，甘茂遭受刘焉父子迫害，最终不得不背井离乡，远赴中原。

每每思及此，张鲁就感到可惜。

那甘茂是五斗米教的护法，也是一个人才。

可惜从那以后，张鲁就再也没有听说过甘茂的消息。

“茂公，今安在否？”

张鲁有些激动，忍不住上前一步，看着法正。

法正轻轻叹了口气，低声道：“茂公四年前，已病故于荥阳，而今葬于天陵山中。”

“啊？”

张鲁不禁露出失落之色。

法正道：“我家将军，少时曾受茂公之助，有活命全家之恩。发迹之后，茂公便留居于荥阳，将军私宅之中。将军当初因怒杀韦端父子，而被大王责罚，幽居荥阳两载。时心情极为抑郁，是茂公每日为他讲解黄庭，才得以宽心。茂公曾有意托付将军，请他代为照拂五斗米……

将军应之。

后茂公临终前，执将军手，言：若有一日见得天师，请为五斗米护法。

将军，亦应之！”

张鲁不知为何，突然间在心中涌起一阵狂喜之情。

也就是说，那曹朋曹阎王，是我教中之人？若是得了曹朋支持，五斗米教必然可以走出西川，立足中原。而这，不也正是他父子的梦想吗？

张鲁说穿了，是宗教人士。

包括他治理汉中，都是按照宗教的模式进行。

如果追究起来，他算是历史上****的第一人。只是后来五斗米教遭受打击，张鲁失去了汉中根基之后，发展也随之变得缓慢起来。慢慢的，道派林立，昔日五斗米教，也随之改换门庭，成为道教的一分支。

此时，尚无道教之说。

张鲁在得知曹朋就是甘茂之后，五斗米教的护法时，立刻想到了这五斗米教未来的发展方向。立足汉中，走出西川，进入关中，向中原发展。

他的脸上，也旋即露出了一抹微笑。

如此一来，这五斗米教，必然能在他手中，发扬光大。

张鲁是个对宗教痴迷，远超出**的理想派人物。这一点，从他以五斗米教教规来治理汉中，就能看出端倪。

而法正心里，也暗自庆幸。

甘茂的确已病逝了，就在曹朋出任南阳太守之前。

当时，甘茂在荥阳，而曹朋则在许都，负责操办迎接吕氏汉国使团的事情。

所以这托孤之事，肯定没有发生。

但甘茂的确有意让曹朋照拂五斗米教，这是曹朋在法正出发之前，告诉他的事情。一路而来，法正就在不断完善这么一个故事。他发现，若要张鲁死心塌地，最好的办法，还是和五斗米教扯上关系。既然曹朋认识甘茂，更与甘茂有这么一段交情。而且，甘茂的侄子甘宁，也是出自曹朋门下，如此一个故事，若不能好生的加以利用，他也就不是法正了。

“孝直，请入府说话。”

张鲁的态度，发生了巨大变化，侧身礼让。

而王平则是一脸迷茫，怎么这一下子，就变得好像一家人？

法正一拱手，“如此，正却之不恭！

不过，还请鲁公尽快把那名单理清楚……此次统兵，乃我家将军结义兄长典满典中郎。他乃高阳亭侯长子，正在负责清理名单上的人……万一发生了误会，岂不是不好？所以，鲁公最好先把名单整理一下，我立刻通知典中郎，请他手下留情。”

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“这个……”

张鲁心念一转，立刻道：“不如，我与孝直，同去见少君侯？”

法正脸上的笑容，更盛！

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不知不觉，已入八月。

漫山桂花绽放，十里飘香……

曹朋策马而行，走在往陇关的路上。

身旁，一行马车徐徐行驶，更有家仆奴婢随行，一个个都显得小心翼翼。

河湟战事，已经结束。

正如李滕所猜想那样，阿贵在途中伏击治多元，将其斩杀。而后迅速和曹休接触……哪知道，当阿贵到了曹军大营之后，便被曹休扣下，说是送他前往邺城拜见曹操，只有得了曹操亲口承认，他才可以成为氐王。

可是，阿贵一去邺城，就再也没能返回河湟。

数年后，他因‘饮酒纵欲’身亡，被葬在了邺城城外。而他的部落，很快就被李滕所吞并。曹朋和曹休汇合之后，也没有和曹休太多交流。