老太妃原名塔娜, 少女时梳两条黝黑发辫, 骑一匹高头骏马, 靴筒里插着圆月弯刀, 英姿飒爽极了。她十九岁时嫁给先帝, 从此由草原上的明珠公主, 变成了大梁帝的明妃，便再也未离开过王城。</p>

先前未离开, 是因为先帝尚在，所以无论心中有多思念万里草场、多思念家中亲人，也只能待在甘武殿中，孤独看着天空飞过的鸟雀，等待父母兄长进宫探亲。</p>

先帝驾崩后，便更不能离开了。那段时日, 关于皇位的猜测如看不见的鬼影, 在王城里飘着，在人群里飘着, 也在新帝耳边飘着。是老太妃狠下心，将季燕然从西北边关招了回来，陪他一道去觐见李璟，主动表明立场, 又对着列祖列宗许下重誓，方才勉强消除了兄弟二人间的隔阂。</p>

不离开王城, 也是给皇帝一粒定心丸, 就连最不学无术的李珺也深知这一点。所以此番, 当老太妃突然跪求要前往西南，而李璟又陷入沉默时，平乐王立刻就觉得，自己有必要出来打个圆场了。</p>

“这段时间天气正热，酷暑三伏天的，南边就更潮闷了。”他小心翼翼地观察着两人神色，强行挤出一张轻松笑脸，“区区一个野马部族，七弟理应能处理妥当，太妃不必太着急。”</p>

李璟也示意德盛，先将人从地上搀了起来。</p>

老太妃怎会不知这其中利害，但想起先前在王府时，江凌飞那段古怪又毫无头绪的话，却又难免牵肠挂肚、心急如焚。冬日里的雪纷纷飘着，那时自己正坐在榻上烤火，小炉子上温着一盅甜汤，里头加了枣子与黑米，又香又甜软。</p>

江凌飞盛出一碗：“干娘，尝尝。”</p>

“出去一趟，倒像是去跟谁家厨子偷了师。”老太妃笑着吃了一口，“不错，是我的口味。”</p>

“那我去将菜谱写下来，交给刘婶。”江凌飞替她捏腿，“将来哪天，我若不在了——”</p>

“胡言乱语。”老太妃在他头上敲了一下，埋怨，“溜出门去游山玩水，就说游山玩水，什么叫不在了。”</p>

如果换成季燕然，此时就该老老实实“呸”几句，将晦气吐出去。江凌飞却只笑了笑，自顾自道：“生死有命，若有朝一日，人人都看我不顺眼了，那活个七八百年也无乐趣。”</p>

再后来，他还当真将那黑米红枣粥的熬法写了下来，再加上其余几道老太妃爱吃的江南小菜，全部交给了萧王府的厨子。当初没在意，可放在此时再看，他怕是心中一直就存着悲观死志，如一片浮萍，在惊雷与波涛中兀自飘着。</p>

“凌飞自是犯了不可饶恕的大罪，可我视他如亲骨肉，又如何能眼睁睁看着不管。”老太妃道，“有些话，燕然与云儿都劝不得，只有我说了，他才肯听。还请皇上恩准，让我亲自将这逆子押回王城受审！”</p>

李珺在旁偷偷擦汗，这明太妃，平日里小心谨慎极了，怎么偏现在却如此执拗，皇上他明摆着不愿意啊！</p>

该劝的也劝了，实在不知道还能再说什么，平乐王整个人既惶恐又悲伤，心情相当复杂，回想起当初在西北的快活日子，还是死活都搞不明白，自己那“江湖朋友”浪荡公子当得好好的，怎么突然就成了反贼的儿子了呢？会不会是搞错了？</p>

眼见气氛僵持，德盛躬身上前，小声道：“皇上，柳大人还在外头候着呐。”</p>

“宣。”李璟靠回龙椅，“先扶老太妃回去吧，西南之事，容朕再仔细想想。”</p>

李珺这回反应挺快，还没等德盛使眼色，便上前搀住老太妃，与她一道出了御书房。</p>

“也不急于这一时。”走到没人处，他低声劝道，“对方处心积虑，屡次挑拨皇兄与七弟的关系，倘若这回在太妃南下时，又趁机放出谣言，说这一切都是七弟谋划，只为让母亲离开王城，自己好专心造反，那皇兄会怎么想、怎么做？反倒害了七弟，不如先回家去，慢慢再想办法。</p>

这一番连哄带劝，听着倒也有几分道理，老太妃暗自叹气，满怀心事地，与他一道出宫了。</p>

……</p>

玉丽城中，云倚风正坐在一张小板凳上，专心致志扇风烧火。因客栈老板的手艺实在太过酸辣，三人一貂都受不了，所以玉婶便被暂时请来煮饭。此时她正端着一筐青菜，进门见灶膛里火光熊熊，一锅汤都要熬干了，便哭笑不得道：“云门主不是同王爷出去办事了吗？”</p>

“王爷同驻军首领议事，我听得犯困。”云倚风擦了把汗，“天气炎热，真是辛苦婶婶了。”</p>

“看这一张脸花的，快去洗洗。”玉婶将水瓢递给他，“这几天雷三与芙儿都去了滇花城，我一个人看顾粥店才叫辛苦，来这客栈里好吃好喝，还有银子赚，该是享福才对。”</p>