“那感情好，不过，老太太请放心，本官已派出专人前往芹田去接您老的侄媳了，估计在天黑之前，她一定赶到。”</p>

“这又咋行？我们老朱家在芹田村历代都是本分、老实的庄稼汉，又怎能麻烦知府大人的特殊招待？这上天可有雷公神明！”</p>

“不麻烦，不麻烦，老太太别客气，要不是您的侄孙帮了本官大忙，本官这次的跟头可就要栽大了。”</p>

朱老太和吴德明相互恭维了好几回合，直至天黑，侄媳到场，才停住了话匣，看得出，朱老太太为自己侄孙的表现忒骄傲。</p>

晚上，朱老太太和侄子朱祁明、侄媳上官云珠及侄孙朱钦与知府吴德明的家人和心腹围坐一起共同庆祝东关黄姓被劫大案的顺利破获。朱钦和家人在吴德明的府里饱吃了一餐后，因老太太朱彩玉不习惯居住别人的房间，便婉拒了知府的留宿请求，吴德明万般无奈，只好用自己的马车，让手下将他们祖孙三代送到了芹田。</p>

然而，坐在餐桌上的知府千金吴秀美，却无暇顾及圆桌上的诸多美食，她目不转睛地看着朱钦，生怕朱钦离开自己。</p>

见女儿还傻呆呆地杵在自家的大门口，双眸眺望着远去的马车，吴德明微微笑着说道：“回房吧！这人都走远了，你还看什么看？”</p>

“我看谁了？女儿只是瞧瞧外边的风景，压根就不想看到任何人！”</p>

吴德明见女儿嘟着小嘴儿死不承认，便转换口气认真说道：“男大当婚，女大当嫁，我女儿已经十二岁了，你母亲死得太早，女儿心中装了个意中男人，这也不算是什么坏事、糗事，再说，朱钦是个特殊的男人，他十二岁就有一般成年男人都远远不及的睿智、才干，将来一定是朝廷的栋梁。”</p>

“我母亲是怎么死的？为什么父亲不敢告诉女儿母亲的死因？”秀美突如其来地质问父亲。</p>

吴德明哀叹道：“你母亲都离开十年，在你母亲临死的时候，她一再嘱咐父亲，不要把她的死因告诉女儿。见你母亲那期盼的眼神和渴望的神情，父亲实在无法拒绝，便点头答应了她的请求，谁知父亲的头还没有抬起来，你的母亲就撒手西归。”</p>

吴秀美大声哭道：“母亲的死定然和父亲脱不了干系，或就是父亲害死了母亲。”</p>