桐人是在上个月底是，试着跟艾基尔取得联系。他从总务省人员那里拿到了一份名单，里头有所有他想知道的熟人他们的真实姓名和地址。</p>

虽然像克莱因、西田，或者是西莉卡、莉兹贝特等玩家桐人都想与他们再度见面，但他们目前在现实世界里一定也有许多事情得花心思去处理与适应，所以桐人决定隔一阵子再与他们连络。</p>

但这个黑心商人不一样。</p>

艾基尔在现实世界也是经营商店时，他血统上算是非裔美国人，但听说他家从父母亲那一代起就住在东京，在自己熟悉的御徒町开了这间咖啡厅兼酒吧则是在他二十五岁时的事情。</p>

不但生意兴隆，还娶了个漂亮的太太，正要开始美好人生时却成了SAO的俘虏。两个月后他回来时其实早已不认为店还会存在，但他的太太却独自守住了这家店。</p>

可以说是一段非常感人的真实故事。</p>

实际上这里似乎有许多老顾客。由于打扫得相当仔细，所以全木造店里所有器具都显得十分光鲜亮丽，虽然狭窄的店里只有四张桌子和吧台而已，但却飘荡着一股相当舒适的感觉。</p>

桐人在皮革坐垫的凳子上一坐，连点咖啡都嫌浪费时间，马上就开始质问艾基尔关于那张照片的事情。</p>

“那张照片到底是怎么回事？”</p>

艾基尔并没有马上回答桐人的问题，只是把手往吧柜下面一伸，拿出一个长方形盒子，然后往桐人这里滑过来。桐人用手指将它停住。</p>

那大约有手掌大的盒子很明显是一款游戏软体。桐人凝神想确定它是属于哪种游戏平台，马上就注意到右上角印刷着AmuSphere的标志。</p>

“没听过这个硬体。”</p>

“AmuSphere。是我们还在另一个世界时开发出来的。它算是NERvGear的后继机。”</p>

“……”</p>

当桐人以复杂心情看着模拟两只戒指的商标符号时，艾基尔简单地加上一些说明。</p>

在发生那么大的事件之后，NERvGear虽然被人称作是恶魔机器，但还是阻挡不了完全潜行式游戏机的市场需求。</p>

SAO事件发生之后才经过半个月，知名公司拍胸脯保证这次绝对安全的后继机马上就开始贩售，当桐人他们被囚禁在异世界时，其市场占有率已经超越了固有的定点式游戏机。</p>

而其后继机就是AmuSphere。</p>

艾基尔把冒着热气的杯子放在桐人面前笑了一笑。桐人拿起杯子，一边享受着芳香，一边接着问道：</p>

“SAO并没有完全毁灭吧！”</p>