赖大道，“必会将环三爷恭恭敬敬请到附园，无人敢放肆。”当下，赖大就派粗使婆子将赵姨娘看管起来，自己带人将贾环请到附园，又去回了贾赦，贾赦心领神会。从贾赦处出来，赖大见赵姨娘未曾生事，才去回了贾母和王夫人。</p>
贾母和王夫人听了就坐不住，找了宝玉和凤姐，一通寻摸，见真的无事，才将将定神。王夫人又是哭、又是骂、又是叹，骂着赵姨娘，还带出了和贾政的往事，却终究也未说要把赵姨娘并贾环如何。</p>
贾母倒是细问了贾环和赵姨娘眼下情状，赖大都一一如实回了，贾母只道，不可让赵姨娘寻了短见。</p>
晚间，宝玉在贾母房里用饭，除了宝钗和探春，姐妹们都在。贾母对宝玉道，“别的不论，三丫头往日可都是向着你，也是在你母亲名下的。”</p>
宝玉道，“老太太放心，三妹妹自是好的。”</p>
隔日，宝玉让贾赦给贾政去信，说了马道婆的事，也说自己会看顾贾环，又问贾政，赵姨娘眼下怕是凄苦，自己也多有不便，要不要把赵姨娘送去京中。</p>
大半月后，贾政回信允了，赖大就带人将赵姨娘送到京城贾政处，并带回两封信，分别给宝玉、贾环。给宝玉的，贾政只说家中事，可以和贾赦、贾琏多商量。宝玉又看给贾环的，却是些用心于文业，要尊敬兄长之类的话。</p>
赖大带了银库总管吴新登、房田事务总管林之孝来见宝玉。赖大先把上京时贾政如何问话，他又是如何回的，都一五一十说了，末了道，“老爷既不在府中，这府里诸事还需要二爷定下章程，我们也才好做事。”</p>
吴新登道，“库里的事，二爷只管吩咐，往林姑娘处绕一遭，反倒落人眼中。”</p>
林之孝道，“各处田庄宅子，陈年老账，二爷若要清理，必然不敢存私。”</p>
宝玉就问是否愿意学一门功夫，都说愿意，又说了有无四律，还是说愿意，就给他们三人渡了黑天劫力。</p>
隔日，将两府前的大片民宅，都交给吴新登打理，又让他去田庄，候着宝钗问询。借着赖大等人投诚，宝玉让焦大对两府和府前诸多铺子的管事、家丁、小厮全面清查，若愿意就渡黑天劫力，若不愿意就转去田庄。半月之后，府中管事、家丁和小厮尽数归拢，宝玉又让焦大开始推行武道家门徒。</p>
不几日，赖大来回，有一个癞头僧和一个跛足道说能解府中难事。宝玉让赖大请他们进来，问府里有什么难事？僧道二人只说些虚话，勋贵人家牵涉太多，家里也杂，总有些隐忧，拿二人的话去套，十有九中。</p>
宝玉请僧道二人细说何事，二人却生退意，说缘分未至，就再待有缘。宝玉当即让焦大拿下二人，以《九霄金莲丹书》的真元探查二人体内，确实是凡夫俗子，就让焦大将人带下去，严加审问。</p>
这僧道二人，应该去了不少官宦士绅之家，或许知道一些内事，这也就罢了，关键是他们到底是否知晓修行中事，这点不惜严刑拷问。除此外，还要从二人口中问出甄士隐的下落，宝玉又对焦大说了甄士隐出家前的情状。</p>
半日后，焦大来回，僧道二人练过拳脚功夫，也有粗浅内力在身，还有一些玄虚的神仙之论，细加审问之下，却不过是游方之人的口中艺业，由几本道经演绎而来。僧道二人长于此道，还临场示范了要如何演绎神仙中事，才能取信于人。</p>
焦大道，这二人确实只是寻常江湖骗子，眼下只剩一口气了，也未显出异处，倒是还记得甄士隐，也说了可能的下落，已经派人去接。</p>
宝玉去李纨处寻香菱，不料香菱却去了黛玉处，又到黛玉处，正见黛玉教香菱学诗。</p>
黛玉说起香菱学诗的事，香菱原是喜欢“重帘不卷留香久，古砚微凹聚墨多”这样的诗，浅近写实却空无意趣，及至黛玉让她先读王无名氏字摩诘，再读李杜无名氏，再把其他的略看些。而后黛玉出题，香菱三日三作，作一首黛玉就点一回，点一回就进一层，一日一层境，才在梦中偶得了“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒”之句。</p>
黛玉道，“香菱身世辗转，想也无人教她，一直处于浑蒙之中，也因此未受世事人心染化。如今年岁渐长，心智安定，再去睁眼看这人间，却渐有从混沌中走向清明之相。别人都说她呆，实则别有一种灵慧，千百人所不及也。”</p>
宝玉细看香菱，虽只一分灵气，却好在发自天然，不曾折损，眼下也无人会去拘着她。宝玉说起甄士隐的事，甄士隐早年痛失爱女后，又连遭变故，就随着一僧一道出家去了。如今，那一僧一道自己撞上门来，天幸找回了甄士隐。</p>
香菱听说能找到父亲，却也只是呆呆，出了一会神，却只道，“那年的元宵，花灯真好看。”</p>
半月有余，赖大陪着甄士隐进府，见了香菱。两相细看几回，甄士隐老泪纵横，香菱却仍是有些发蒙，喃喃道，“父亲和父亲，不是很像。”</p>
甄士隐听了这话，想及自己在痛失爱女后，又几遭变故，也是年岁到了，神衰面枯后自然形容有变，也怪不得幼女眼生，只是更加涕泪滂沱。</p>
宝玉让贾琏亲陪着甄士隐还俗，到临安甄家联了宗，又在金陵买了宅子，购置了两百亩良田，香菱一路陪着老父，诸事办妥后，仍是由贾琏护着，回到荣府。</p>
香菱经此一遭，诗才长进，虽是做得不多，但每首都有自身意趣，也更加显出从混沌中走向清明之相。</p>
宝玉和黛玉，一起去找了香菱，先说了修行中事，香菱大为惊奇，“有神仙吗？神仙做的诗又如何？”</p>
黛玉道，“神仙做诗，也不过平平，堆砌些玄理罢了。”</p>
香菱显见的意兴大减，黛玉又道，“但你要是做了神仙，做诗必能大有长进。”香菱这才复有兴味，宝玉便详细介绍了《妙一统元御兽真法》。</p>