钗黛诸人各吃了一两只螃蟹，又用了些温好的药酒，李纨提议结诗社，众姐妹轰然叫好。</p>
诸姐妹各取了诗号，元春为玉未央、秦可卿为云中客、宝钗为蘅芜君、黛玉为潇湘妃子、湘云为枕霞旧友、探春为蕉下客、迎春为旷性公、惜春为自了汉。宝玉倒不曾叫怡红公子，而是自号槛外人。宝玉这是成心和妙玉套近乎，是刻意，也是真意。</p>
作诗以螃蟹为题，黛玉、宝钗等诗才敏捷的姐妹都作了几首。看湘云的诗，中有“脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香”，一派天然，又有矫矫之气，迥异流俗。</p>
看宝钗的诗，中有“酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜”之句，宝玉笑道，“时时嘲讽是林妹妹的事，劝百讽一才是宝姐姐的风格呀。”</p>
黛玉见宝玉拿她调笑，却也不恼，笑吟吟地盯了他两眼便罢。众女见黛玉如此，反倒越发不会拿她取笑。</p>
探春接道，“便是真如老姜般辛辣，戏讽总归是拉不住性情，更挽不回世事的。”</p>
凤姐冷笑道，“自己心里不冷就好，哪管别人如何做法，再是看不过眼，不看就是了，嘴上说两句，到底事不关己不伸手，也能心安理得？”</p>
宝玉叹道，“倒也不是完全不伸手，譬如主家凌虐丫鬟，逼人跳井，也会给那丫鬟两件好衣裳收殓，回头却劝太太，是丫鬟自己不小心。至于是非曲直，却是没有的。也不知这是不是能心安理得，不知这心到底是冷了没有？”</p>
袭人、麝月、莺儿等丫鬟都有些吓着了，晴雯、茜雪、鸳鸯等丫鬟却若有所思，其余丫鬟，先是有些迷糊，宝姑娘不是人人都说好么？细细思量一回，各有所得。</p>
宝钗倒也不恼，笑意不减，盈盈而坐，全无窘态，李纨正要和缓两句，偏宝玉又道，“喜怒自抑是涵养，内省己身是素养，涵养不过是一张皮，素养才是骨。”</p>
湘云不平，要为宝钗分辨两句，黛玉看她一眼，笑道，“云儿，上次老太太听戏，让宝姐姐点，宝姐姐连着点了几个，都是老太太爱听的，可曾顾着你了？”</p>
湘云一愣，宝玉给她塞了一只大螃蟹，也就没声了，宝玉又道，“我们说的是往日的宝姐姐，今时今日自然又是不同。但宝姐姐因一些缘故，需要时时三省己身，偏偏细处太多，难免有所疏漏，你们对照着宝姐姐往日行事，指出她的错处，反是于她有益。”</p>
宝钗仍是含笑如故，有闻过之喜，有竹马之情，有同道之乐，又起身请诸姐妹多加指正，众女无不心悦诚服。</p>
大观园完工后，众多工家门徒闲置，宝玉一面让他们扩充船坞，加快造船速度，一面又在《木经》中新增了水力纺车，降龙木坚实而轻便，正合其用。在水木坊示范五六日，第一批工家门徒就学会了打造水力纺车。</p>
宝钗要把薛家各处产业，都整合到大江盟中，前来和宝玉商议。宝玉道，“别的都可弃了，金银和兵甲务必保留，前番说的布匹、茶酒也可做些。除了家中那些工坊，盐、米、丝和古董字画，要早做准备。”</p>
问及宝钗行程，说是江东五州和江都都要走一遍，江州和东州怕是三遍都不够。宝玉就让宝钗顺道去收购姑苏山塘直街那一排民居，又画了图样，一边收购一边翻建，所费银钱都去凤姐处支取。转头，宝玉便把所有闲置的工家门徒，都打发到姑苏候命。</p>
凤姐来回，说了宝钗支取银钱的事，又说眼下公中较为宽裕，往后有什么大项耗费，她可以预先置备。宝玉便让凤姐收购灵鱼，一百两一条也不足惜，至于到底是不是灵鱼，可以去问湘云。</p>
对于湘云，凤姐说起自从几家共商诸事，史家对贾家倒比以往亲近，先前把史家在四家铺子里的股都交给湘云，如今湘云虽是住在这里，史家倒时时给她送些吃穿日用，年节份例一样不少，倒比在史家时强出十倍。</p>
周瑞领头，宝玉带了焦大巡视宁、荣二府的田庄，在各个田庄中逗留十天半月，给一些佃农、庄丁渡了黑天劫力，又从阿塔斯分批送回种鸡，在田庄中由专人饲养。</p>
四家合办的铺子中，就有酱园，焦大带人将阿塔斯中剩余的凶暴鸡都送入酱园，制成盐渍鸡，同时开始制备泡菜。四家合办的铺子中还有蜜饯铺子，得宝玉授意，开始大量储备葡萄干、大枣、榧子和核桃，更有几大仓的花生。</p>
同时，粮仓开始无限量收购芋头和番薯，酒庄开始无限量收购农家米酒。一月之后，诸事理顺，宝玉返回阿塔斯。</p>
宝玉在和武僧大师贾迈德商议后，贾迈德同意，只要宝玉能提供足够食物和饮水，帕拉丁修道院可以到巫王遗址进行集体历练。第二日，宝玉给修道院提供了一百缸米酒，一千筐芋头和番薯，两百坛盐渍鸡，五十坛泡菜和两百盒各色干果，并示范了如何在沙漠中烤熟芋头和番薯。</p>
几日后，贾迈德率领帕拉丁修道院六十多位高阶武僧，近千低阶武僧倾巢而出，前往卡奇纳绿洲旁的巫王遗址。贾迈德率先进入遗址，在前遥领，将黑巫师中的棘手人物扫除或削弱。数十高阶武僧各自带了十几个低阶武僧，分组散开，以松散阵线横扫遗址。</p>
宝玉在十几位高阶武僧的保护下，在武僧阵线后稳步推进，只在武僧困住黑巫师后，赶往猎杀。通常由高阶武僧轮流消耗黑巫师的强力法术，在其不具威胁后，宝玉完成最后击杀。</p>
武僧们处于全力战斗状态时，消耗大增，每日需要七十五缸米酒，两百五十框芋头和番薯，一百七十坛盐渍鸡，二十五坛泡菜和一百盒各色干果。然而焦大从凤姐处领了两万两银子，在酒庄、粮仓、酱园和蜜饯铺子放开了采购，有江东诸州作为后盾，源源不断的物资流入阿塔斯。相比之下，武僧的消耗，就是小菜一碟。</p>