宁府大开中门，贾敬、宝玉在大门外相迎。叙礼后，未曾到宁府正堂，而是到了附园，八角堂。</p>

八角堂墙分八面，皆是镂空门扉，各处都可进出，外则环以水渠，更外以四条明渠引水，近处无其他屋宇，四面通透，采光绝佳。堂中无柱，顶上天窗，下接水井，八面来风，在此处秘议朝政，轩敞明透，别有风味。</p>

分宾主落座，卫侯面容清癯，眸光平淡中带着含蓄的审视，也不多说话；庆国公矮胖身材，总是笑呵呵，见了宝玉就自来熟，说些诗酒闲趣，不刻意说声色犬马，但说到了也不避讳，常有独到之见。</p>

见宝玉面有异色，庆国公自嘲本就是个富贵闲人。宝玉道，“既是诗酒度日，那就是不近女色，朝局昏暗至此，还能自珍自爱，岂是寻常人物。”</p>

庆国公经验丰富，正要敷衍，卫侯突道，“贤侄早就关照府中，只怕对我还所知不深。”贾敬不解，宝玉说了先前给侯府推荐张友士的事。卫侯接道，“今上初登位不久，内有诸藩拥兵自重，外有陈国侵占河东、河西二州。我奉命去安抚了诸藩，以永不削藩平了内乱，今上御驾亲征，夺回河东、河西二州，回头却又逼反诸藩，削了大半。</p>

因此上，我在大梁，已是信义全无，人家本是信我对朝局的影响力和诸方平衡之能，但今上当年摆了我一道，我哪还有威信可言。今上幼年登基，少年亲政，亲政不久就铲平权臣，乾纲独断，又起内外兵戈，武功尽归己身。大梁开朝以来，天子、勋贵和清流共治天下之局，已然破灭，我再无用武之地，自然只能隐退存身。”</p>

宝玉正觉讶异，贾敬笑道，“卫侯爽直，人所共知。”又道，“在有史书之后，信口雌黄、两面三刀之人，想要调停诸方，只不过是取死之道。世事之妙，大半就在此处。”</p>

忽有鼾声传来，却是庆国公已是酒醉而眠。宝玉、贾敬和卫侯相顾一笑，也不以为意，卫侯道，“这是庆国公的绝技，早年本要尚长公主，今上在御花园赐宴，庆国公酒醉失仪，今上明知怎么回事，想想也就罢了，到底把长公主许给了别人。</p>

后来，凡是和今上成了儿女亲家的，多是势败身亡。庆国公倒好，又去娶了寡居的长公主，便是帝王家，再嫁也不是什么光彩事，只能多添嫁妆，这才有今日江都庆国公府的豪富。”当晚，卫侯和庆国公就在附园歇下，两日后，卫侯成了道家门徒，五日后，庆国公虽无明言许诺，也是多有意会，两人才告辞而去。贾敬还要与宝玉商议勋贵之事，宝玉摆摆手，只道，“我已经和凤姐姐说了，唐刀和诸葛连弩不从大江盟出，只从宁府出，给谁不给谁，大伯看着办就是。”</p>

将官场俗务扔给贾敬，宝玉仍自回到遗址核心，修炼禁法。又两月，禁法甬道已达一百五十多米，宝玉在布设禁法时，魔纹产生相应变化。</p>

墨绿丝线连接了一处魔纹，延伸耦合一处石台上的残缺法阵，正要延伸、连接第三处魔纹，残缺法阵却嗡声启动，弹开墨绿丝线，又聚拢黑暗魔力冲乱周遭魔纹，将墨绿丝线彻底剿灭，一朵黑火从混乱的魔纹中射出，直射宝玉面门。</p>

宝玉退了几步，信手一拂，七八层禁制浮现虚空，将黑火层层消解导流，黑火在冲毁五层禁制后消耗殆尽。</p>

等到周遭魔纹平息，宝玉退而求其次，只用墨绿丝线连接两处魔纹，其中之一仍是那残缺法阵。法阵再次启动，将墨绿丝线的一端搅入，以黑暗魔力碾压粉碎。宝玉再退一步，只用墨绿丝线在法阵内部拆解，前两次法阵仍然启动，如前反击，第三次找到关键节点，用墨绿丝线在法阵内部连接七个节点，魔力回环相激，使法阵内部扭曲而自行崩灭。</p>

在这个残阵之后，向甬道内每进一步，都有自生变化的魔纹。宝玉按部就班，逐分逐寸地破解，在此过程中，形同和黑巫师们隔空交手，反复试错之下，禁法基础又被夯实一遍。</p>

甬道再延伸十几步，就在满布魔纹的空间中，出现一个毫无魔纹的空洞。空洞三米见方，用石壁围拢，一具骸骨靠墙躺着，骨质莹白如玉，周遭散落着几件黑巫师秘宝，石壁上刻着一些咒文、魔纹。</p>

宝玉将骸骨掰断碾磨，骨骼内部不时有魔纹闪现，还有残余黑暗魔力逸出，这应该是一个大师阶的黑巫师。拆碎头盖骨时，甚至还有一个法阵，大体完好，却不知道功用。几件秘宝，宝玉得之无用，暂且收起，倒是在角落又发现一堆魔法宝石，红蓝白交相辉映，是实实在在的收获。</p>

石壁上的咒文，宝玉看不懂，但魔纹连蒙带猜，大致能知道在什么水平，与修炼禁法的炼气期修士相当。在此之后，间歇性遇到遗留的黑巫师巢穴，宝玉不惜绕路，也要一一破解，以之为磨刀石，砥砺禁法水平。</p>

又一次离开巫王遗址修整时，宝玉先返回帕拉丁修道院，让克莱尔请来伊萨，以几十件完好的黑巫师秘宝交易了几千颗魔法宝石，其后再返回怡红院。此时正逢雷雨，请了秦可卿和妙玉，仍是到惜春的蓼风轩，接引雷罡洗练气机，两日后，《回玄经》恢复碧绿真元。</p>

袭人趁没人时，悄悄对宝玉说，鸳鸯的嫂子要把鸳鸯讨出去许人家。宝玉诧异，问，“如今鸳鸯是老太太的大丫鬟，难道不比随便许个人家好。她嫂子就是再俗，总该知道哪个好处大罢。”</p>

袭人道，“我的爷，你又见过多少下面的事。有一些狗仗人势贪便宜的是不假，鸳鸯却又不同，上面看是人人尊重，下面看却是人人眼红，多少人要找她错处，若不收敛，绝没有好下场。</p>

若是鸳鸯肯逢人便卖好，那又是另一番景况，偏偏鸳鸯是个性子烈的，不独对人严，对自己也苛。想是放着这么个大丫鬟，她哥嫂却没多少好处，因而想着把她讨出去卖了。”</p>