原来这都是陈萍萍与言若海的计谋，为的是引出鉴查院内与长公主勾结之人。朱格为不牵连长公主，而准备自尽，却被躲在暗处的洪四庠阻止。朱格见长公主无法脱罪，央求陈萍萍让自己自缢，以保全颜面，陈萍萍应允。</p>

夜晚，长公主跪于御书房外，等待庆帝的处罚结果，但庆帝视而不见，让长公主一直跪着。</p>

范府内，范建找来范闲，让范闲去为长公主求情，范闲听到“求情”二字，想到逝去的滕梓荆和其他无辜性命，怒从中来。范建则言明，范闲和长公主之间还有林婉儿夹在中间，范闲若是真心待婉儿，则当考虑为她迁就，范闲开始犹豫。</p>

御书房外，太子前来为长公主求情，庆帝不为所动，他让太子再等等，看还有没有人来为长公主求情。范闲随后入宫，太子和庆帝都以为范闲是要为长公主求情，但范闲坚守心中是非，请庆帝严惩长公主。因为他在入宫前去了一个地方，滕梓荆的墓地。</p>

最后，长公主只是被赶回了自己的封地，不得旨意，不准出来。而与长公主有来往的礼部尚书郭攸之，被以勾结内宫的罪名问罪下狱。同时燕小乙也被牵连，外放边军戍边。</p>

至此，这场长公主与范闲的较量，看似范闲获胜，可是范闲觉得，长公主并没有得到应有的处罚。</p>

庆帝设家宴，招太子、二皇子、范闲参加，宴中庆帝试探范闲对两位皇子的态度，而后试探太子、二皇子对范闲的态度。没想到，太子和二皇子都对范闲评价颇高，庆帝警告两人怎么斗都行，不要将范闲拉下水。</p>

范闲不明白自己为什么会参加庆帝的家宴，坐如针毡，谨慎应答。庆帝曾说范闲还需历练，所以想把押送肖恩、司理理返回北齐，接回言冰云的任务交给范闲，此举也可一同消除六部对范闲的不满与猜忌。</p>

范闲记得林相的嘱咐，婉言拒绝，庆帝则以范闲和婉儿的婚事相要挟，范闲无奈只得接受任务。范闲即将出使北齐的消息很快传到长公主耳中，她阴谋暗生，告知燕小乙留意范闲北上的路线，希望范闲死在出使之路的意外中。</p>

范闲将出使北齐的时间告诉了肖愚，肖愚表示要一同前往，这一举动让范闲感激不已，于是通过范建向庆帝要求，庆帝同意了范闲的要求，让肖愚以诏狱狱丞的身份，带人看押肖恩为名，进入使团队伍。</p>

出行那日，肖恩见到诸位“老朋友”戾气不减，扬言要取范闲性命。而肖愚则背着一个长条箱子，带领着一队诏狱禁军等在一边，随后接手了肖恩的押解任务，并将肖恩锁入一辆特质的囚车之中。</p>

临行前陈萍萍又交给范闲整合北齐上京城谍网的任务，并嘱咐范闲去太平别院。范闲去别院见到了庆帝，庆帝告诉范闲，司理理身上被下了毒，若亲密接触便可毒害北齐小皇帝，此计名为“红袖招”。庆帝命范闲完成红袖招任务，并寻机会杀了肖恩。</p>

最后，庆帝嘱咐范闲无论如何要活着回来。范闲离开前，与众人告别，费介叮嘱范闲需格外留意几个人：北齐锦衣卫镇抚使沈重、大将军上杉虎、大宗师苦荷和苦荷的徒弟，北齐圣女海棠朵朵。</p>

末了，费介嘱咐范闲一定要平安回来，否则他就血洗北齐国都为范闲陪葬，范建也派出贴身虎卫护送范闲。范闲告别众人，带着王启年和精锐虎卫与使团离开京都。</p>

在车队走出京都地界后，队伍中的巡城司的一队兵丁离开返回京都，而范闲等人急速前行，在走到一处密林时，范闲让队伍停下休息，自己以出恭为由，去到密林与在那等候的五竹会面。</p>

随后肖愚也偷偷来到，三人开始讨论此次北齐之行的各种需要注意的事情。</p>