随后，天波府一众人等各怀心事，启程返往天波府。</p>

途经老字号余记银楼，杨宗保不禁回首多望了一眼。</p>

今日正值八月初三。</p>

再过十二日便是八月十五中秋佳节，恰逢穆桂英十七岁生辰。</p>

杨宗保仔细回顾前尘过往，喟然一叹——</p>

「想当年穆叔父每回为桂英庆生，大宴亲朋，我不是忙于课业，便是随天波府一众人等入宫欢度中秋佳节。</p>

桂英的七岁生辰之日，我不仅不曾为桂英庆生，逗他开怀一笑，还无意中伤了他的心。</p>

我的心中一直对桂英存有万分歉意，有意补偿于他。</p>

明日我与禅品一同启程前往郓州小茅屋，即便无缘与桂英见上一面，也会备齐彩礼，与爹一同上穆柯寨提亲！</p>

无论桂英到时答应了这门亲事与否，我皆决意为桂英庆生，博红颜一笑！」</p>

撵车停靠于天波府门外。</p>

天波府一众人等返回天波府内，杨景立即差遣焦廷贵和孟定国出门购置彩礼。</p>

杨八姐和杨九妹搀扶着佘太君，与杨景、柴郡主、六名杨家节妇、杨宗保一同步入厅堂，纷纷落座。</p>

呼延赤金询问杨宗保：“宗保，守信和守勇有否提及今日何时造访天波府？”</p>

杨宗保答曰：“应雄和应龙今日要在铁鞭王府打点行装，必定还要与呼延老夫人、呼延叔母等人话别一番，他们明日才会来天波府与您和两位姑姑相聚。”</p>

呼延赤金闻言，略一颔首，低叹一声。</p>

杨宗保知晓呼延赤金正为呼延赞、呼延丕显、呼延守信和呼延守勇四人担忧。</p>

他柔声安慰着呼延赤金：“七婶娘莫过于担忧，这一路上我和爹会与呼延太公、呼延叔父、应雄和应龙彼此照应着！”</p>

呼延赤金强作欢颜。</p>

佘太君看在眼里，伸手轻搭着呼延赤金的肩。</p>

呼延赤金抬眸对上佘太君关切的目光，顿时泛红了眼眶。</p>

呼延赤金含泪望着杨景和杨宗保，动情地启唇曰：“六哥、宗保，汝等此行必定要铭记三年前金沙滩一役的前车之鉴，天波府杨家仅仅剩下你和六哥两位男儿，必定要平安凯旋才是！汝等不可与太师一同饮酒，不可......”</p>

呼延赤金回顾七郎杨希惨不忍睹的死状，掩面而泣。</p>