爱丽儿逐渐发现更多不对劲的地方。</p>
很多时候, 艾瑞克王子对着她热情地说这说那的时候，爱丽儿却觉得他说话的对象根本不是自己。</p>
艾瑞克说我记得你最喜欢红宝石。</p>
可她最喜欢蓝宝石。</p>
艾瑞克说我记得你最喜欢吃苹果味的点心。</p>
可她根本不喜欢这个。</p>
艾瑞克说我记得你最喜欢绿色的裙子。</p>
可她也完全不喜欢绿色的裙子。</p>
还有更多，更关键的是，她可从未向艾瑞克透露过自己的喜好，之前的她根本不会说话。</p>
艾瑞克对待她的转变太大了, 就想完全换了一个人，爱丽儿觉得自己应该高兴的, 可事到如今, 她感到的只有恐慌和惊惧。</p>
傍晚，爱丽儿独自散步到花园，走到水池边，白色的睡莲被夕阳染成茜色，她环顾四周无人, 心里忽然涌起一阵冲动，撩起裙子走进水池中，冰凉的池水包裹住她的小腿，熟悉的触感是如此的舒服, 让她几乎忍不住想要叹息。她坐下来, 并拢双腿轻轻拨着水。</p>
她闭上眼，想象自己的双腿仍是一双鱼尾，原本郁闷的心情顿时变得爽快不少。</p>
“喵。”</p>
突然冒出来的猫叫声让爱丽儿从久违的感受中醒过来, 她侧过头, 看到一只小白猫跳到自己身边, 仰着头看她, 抖了抖耳朵。</p>
爱丽儿伸出手要摸摸他的耳朵，正要把小白猫抱起来，就看到小白猫用头顶蹭蹭她的手心，喵喵几声，人鱼一族天生就能和动物交流，她听出小白猫是在说，“爱丽儿，你好。”</p>
“哦，你好。”爱丽儿愣愣地回答，然后闭上嘴巴，太长一段时间不说话，现在又能说话了，她却说不好话了。</p>
莱撒希和她靠着坐在一块，低下头看了一会儿水池，有银色的小鱼游弋着，游到爱丽儿的腿边，亲吻似的啜了啜她的肌肤。</p>
他们同时长长叹了一口气。</p>
爱丽儿转头看他，问，“我闻得出你的味道，你是我哥哥的朋友吧。”</p>
莱撒希喵一声表示承认，问，“你看上去不太开心。”</p>
“我不知道。你看上去也不是很开心。”</p>
莱撒希毫无转折铺垫地问道，“你是怎样确定你喜欢上王子的呢？”</p>
爱丽儿想回答，可张开嘴，最一句话也组织不出来，她哽了好一会儿，想了想，才开口，慢慢地说，“我……那时候，我还在海底。是在我十三岁的时候，稍微大一些了，嬷嬷准我去远些的地方远，但是必须是在有哥哥带着的情况下。哥哥带我去沉船海沟，海底深流会将沉没的人类的船只到那里。”</p>
莱撒希坐那默默听着，偶尔抖一下耳朵，悠闲地摇着尾巴，太阳晒在身上暖烘烘的。虽然有些情节他已经在蔻拉莱恩那儿咬牙切齿地听过一遍了，但是再从爱丽儿口中听来的干男爵却是和之前听着完全不同的。</p>
爱丽儿继续说，她一边说着，一边仰头望着由紫红粼粼褪作靛蓝的天际，神情仿佛陷在一团雾气中，“我在一艘沉船上找到了一尊雕像……后来，在我十六岁生日，爸爸允许我浮出海面，我记得那天也是傍晚，我从深海游上来，我看到有一块海面特别明亮，我还以为是我隔着睡看见了哥哥姐姐他们说的长在天空上的星星。然后我从海面探出来，看到了一艘人类的船只，我听见他们的笑声，满船灯火，还有歌声。”她露出向往的神色，眼眸中仿佛落入星辰，“我在海底从未见过这样场景，我难以形容我当时的心情，我多想加入他们。我看见他们在烛光中跳舞，唱歌，欢快极了。我也想那么欢快。”</p>
说到这，爱丽儿低下头，看着莱撒希，“然后我就看到栏杆边站着一个人，和我经常去看的那个人类塑像一模一样。我不知道，就是那时候，我很想和他在一起，我想去人类的世界看看，唱歌，跳舞，触摸温暖的阳光，想想就觉得很快活。”</p>
“那你现在快活吗？”莱撒希问。</p>
爱丽儿点点头，又摇摇头，对莱撒希说，“那你呢，你为什么叹气？”</p>
“我也在思考关于爱情的问题。”莱撒希作仰望星空深沉状，“我的身体有点畸形，一出生就被母亲遗弃，我的好朋友救了我，在我还无法独自在大自然里生存的时候，他给了我一个可以休息的地方，足够的水和食物，还担心我无聊陪我玩耍。我非常感激他，他充满在我所有的回忆中。”</p>
温柔缅怀的话语飘进爱丽儿的耳朵里，幽幽勾起她脑海中的一些回忆，那是她和莉莉丝的偶遇，她和哥哥玩捉迷藏，却不小心卷入一股急流，被裹挟着冲到了陌生的海沟，她哆嗦着在深海的荧光中摸索，找到一块似乎可以休息的地方，刚坐下，就发现那不是石头，是一只大章鱼，可她还来得及受惊吓呢，大章鱼就被吓坏了。这只大章鱼，就是莉莉丝的宠物泡泡了，他丢下莉莉丝的房子就跑，然后爱丽儿看见一团光雾骤然亮起，一座发光的人类屋子，莉莉丝像是一片影子，从光明中望向她。</p>
回过神，爱丽儿安静地听莱撒希讲诉，她想，他或许不知道自己此时回忆的模样有多么的向往和快活，连说话的声音都像是浸满了蜜糖，“我们每天都在一起玩，从很久很久以前，我就渴望着有谁能陪着我，曾经的我，只是一块无法动弹的腐朽木头。他傻乎乎的，一点都不精明，为一丁点小事就会发笑，只是自己一个人也不会觉得难过，总是很开心。”</p>
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爱丽儿又想到莉莉丝，她曾经问过莉莉丝，一个人住在漆黑的深海，不会觉得无聊寂寞吗？莉莉丝却笑，她向她展示她的魔法作品，她说话的样子是那么高兴。对于莉莉丝来说，可以全神贯注于她所热爱的事业便叫她无比快活。爱丽儿想。她们手牵手一起游出海中小屋，肩并肩坐在泡泡头上，莉莉丝伸出手指凭空点了点，黑暗的海水中，几朵五颜六色的光绽放，绚烂极了，莉莉丝告诉她，这是模仿人类世界烟火的魔法。后来在王国观看的烟火也很盛大，可在爱丽儿心里，莉莉丝给她的独家演出才是世界上最精彩的。</p>
莱撒希仍在回忆，“我和他都是野兽，后来因为一点意外，导致我们都可以变作人类，还混进了人类世界生活。不知道你清楚不清楚陆地上的野兽，也不知道和你们鱼类的习性有无相同……反正他说他喜欢上了我，而我觉得，我大概也是喜欢他的。这和我的打算差很多。”</p>
“怎么了呢？”</p>
“我们离开他的家乡很远很远，他说他想要在我身边，但他是属于那里的，他迟早要回去守住那片土地，而我也希望能够看到他自由自在地生活在他热爱的土地上。可我是不可能为他留在那里的。”</p>
莱撒希的忧郁似乎也影响到了爱丽儿，在心中那一泓静谧的湖泊中，仿佛有一尾小鱼灵活的游过，一摆尾，激起一圈圈涟漪，她伸手去捞，可没来得及。“为什么不呢？”就像她，离开了海底，来到的人类世界。</p>
“那样我会不快活……”莱撒希停顿了一下，“不，现在我也不知道了，或许他不在我身边我也会不快活，我不清楚到底那个更重要。”</p>
爱丽儿想到同她格格不入的人类世界，她失神地望着自己的双腿，忽然觉得有点难受，不只是每天无时无刻不如踩在刀尖上一般的感受，还有对大海和水的渴望，森林和草地是很好，可她更适应咸涩海水的包围。</p>
“我原先的毕生梦想去看看广阔的世界。”莱撒希像是在和自己对话，“我想到处走走，想走遍世界的每一个角落。可一想到他会不在我的身边，我就觉得即使去了，似乎也没什么意思。想到会这样，我就觉得很难受。”</p>
“我和他有说不完的话，一整天呆在一起也不会腻烦，我有时候会对他发脾气，但即便是这样，我心底其实也是清爽快活的。他让我觉得我很优秀，他让我觉得我在发光。”</p>
爱丽儿又走神了。</p>
那时有一回她和家人闹矛盾，她觉得自卑，她不如姐姐们优秀。</p>
她的耳畔仿佛响起了那个熟悉的温柔的话语——</p>
“怎么会呢？爱丽儿，在我心里，你是最善良最优秀的。”</p>
她们在一起的时候是那么快活。</p>
她以为来到人类的世界会很快活，可事实却和她的预想截然不同，人类社会让她觉得快要透不过气来，陌生的生活环境让她难以适应，她就是那条跳上岸的小鱼，被搁浅之后才体味到痛苦。</p>
莱撒希和爱丽儿进行了一番谈话的第二天，两人的反应完全相反——</p>
莱撒希神清气爽，想通了前情后果，他忽然觉得以前走遍世界的梦想没什么大不了的，他怎么能一直让辛巴迁就他，那就陪他回家吧，陪他回到他们出生的土地，他也该去看看将他奉若神明的那个部落，报答那些善良的人们的恩情。这样子一想之后，似乎守护在那片土地上也是一件很不错的选择。不知道他和辛巴当年住的那颗大树旁边新发的那株小苗现在长大了没有，又或许已经成了羚羊的一顿美餐。</p>
而爱丽儿则一晚上辗转反侧睡不着，脑海里各种各样的想法有如沸腾一般充满她的脑海，翻滚混乱，她不知道自己是什么时候睡着的，一个狂躁的梦境将她卷入其中。一会儿是莉莉丝忧郁的脸，一会儿是蔻拉莱恩震怒的双眸，一会儿是母亲在叹息，然后幻影陡然散开，变成一群银鱼，围住她，她感觉自己还在海底，自由地游来游去，清凉舒爽，再接着小鱼突然不见，她身边的海水也瞬间蒸发，她被晾在沙漠，炽热的太阳无情地烤着她，让她热的快要着火。</p>
然后早上，来喊爱丽儿起床的侍女长发现爱丽儿在发烧。</p>
她烧了一整天，接着再醒来时，她就发现，她再次失去了她的声音。</p>
蔻拉莱恩愤怒极了，他不管不顾地去责问莉莉丝，“你不是说爱丽儿的失声只是暂时的吗？是变形之后短暂的后遗症吗？”</p>
莉莉丝紧紧皱着眉，同他一样发愁，“这不应该……”</p>
“或许你从一开始就在骗我……”</p>
“我有骗你的必要吗？”</p>
“哈？你又不是第一次骗我，好意思说，可是你让爱丽儿落入这样的境地的！”</p>
莉莉丝揉揉隐隐作疼的额角，一副懒得搭理蔻拉莱恩的胡搅蛮缠的模样，“我们现在不是争论这个的时候，我没空和你在这种无聊的问题的讨论上浪费时间。我研究出来的魔药我当然知道，不会让爱丽儿变成这样子的，一定是那里出现了差错……”</p>
“就是你的错！”蔻拉莱恩瞪她，“你就那么确定你的魔药真的没有问题。”</p>
莉莉丝抿抿嘴角，无奈，“……不管是不是，我也不会对爱丽儿的失声坐视不管，我会让她重新恢复声音的。但我给我一点时间，我这就去调配新的药剂。”</p>
蔻拉莱恩依然意难平，可此时他也没有办法用以解决事端，不得不仰仗于可恶的女巫。</p>
爱丽儿自己也不知道为何会再次失去声音，在她心底，却默默觉得这才是自己应得的下场，她犯了错，就应当受罚。</p>
婚礼不会推后，莉莉丝决心在婚礼来临之前给爱丽儿找到医治的魔药。</p>
***</p>
侍女长妮可在王宫服务已经二十余年，她家境贫寒，只有四五岁就被卖进王宫作仆人，从小侍奉王室，因为出色的能力而被擢升为侍女的仆从。</p>
妮可是一个典型的当地女孩长相，深栗色长发总是绾成整齐的发髻，普通长相，鼻梁上还有细小的雀斑，然而神情肃穆端庄，穿一身灰黑的女仆装，不戴半点首饰，系好半身围裙，有如拟人版的宫廷守则，叫其他小女仆都战战栗栗。</p>
妮可还记得当年的王后，那是个温柔美丽的女人，对她很好，在她刚进王宫不久、五岁时，王后想为刚出身的王子找一个玩伴，认为她是一个不错的人选。</p>
那时候的艾瑞克王子还是一个路也不会走的小宝宝，他躺在摇篮里眨眨眼睛，看到小女孩，咧开嘴灿烂地笑起来，露出只冒个小米牙尖尖的粉红色牙床。</p>
一恍惚，那么小的孩子也已经长大**到了可以娶妻结婚的年纪了，妮可忽然感觉到时光的仓促。</p>
“那位公主的病还没有起色吗？”是她发现了王子的未婚妻再次失声的症状，妮可询问伺候的小侍女，得到了令人遗憾的答案。</p>
“我们得找个优秀的医生来进行医治。”妮可这样想着，在她所知晓的人物中搜索起来是否有哪位厉害的医生可以治疗爱丽儿，几个人选跳入她的脑海中，她觉得可以试一试。</p>
中午遇见郁郁寡欢的王子，他们从小一起长大，说点大不敬的，在心底深处，妮可几乎将艾瑞克看做是自己的亲弟弟。只是这几年艾瑞克长大，经历的多了，不知道因为什么，似乎开始疏远自己。</p>
于是妮可也只能公事公办，将他当做上司来履行自身职责。</p>
“我很难过。”艾瑞克王子说。</p>
真是难得，妮可想，艾瑞克已经那么久没有和她这样说过话了，她又有点高兴，感觉当年跟在自己后面像个小尾巴一样乖巧地不停喊“妮可姐姐、妮可姐姐”的小男孩又回来了。她乐意当她的听众。</p>
“我该怎么办呢？妮可，我派人找了好几个人医生给她看病治疗，可是无济于事。她看上去并不快乐。”</p>