东胡与匈奴开战了！

当春回大地时，九原郡依旧覆盖在冰天雪地之中。

公叔缭在入春之后，越发衰弱。新年的第二天，他一下子就病倒了，并且一病不起，再也没能离开病榻。也难怪，六七十岁的人了，千里跋涉之后，又遭逢苦寒天气，如何受得了？

刘秦几乎整日都呆在公叔缭的身边，寸步不离。

肩膀上的伤势，还没有痊愈。虽经过及时的救治，但安期说，日后即便痊愈，手臂还是难免会有不便。对于此，刘阚痛在心头。但公叔缭却没有因此而放松刘秦的课业。相反，在病倒之后，他对刘秦课业的要求，越发严格起来。戚姬薄女，时常会听到公叔缭呵斥刘秦的声音。

有好几次，两人忍不住通禀吕嬃。

吕嬃在得知以后，也耐不住心疼儿子，跑去找刘阚。

“公叔先生，恐怕很难熬过今春……”

刘阚出人意料的回答，让吕嬃不禁睁大了眼睛，怔怔的看着刘阚，半晌也说不出话来。

“公叔先生这是想要趁着自己还清醒，把毕生所学传授给秦……他的这番苦心，莫要辜负。”

吕嬃点点头，默默的回去了。

此后，不管公叔缭如何斥责刘秦，她都没有再去过问。

不仅仅是自己不去过问，连戚姬和薄女两人，也不许再插手此事。

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巨鹿之战，正在有条不紊的进行着。

秦军以摧枯拉朽之势，把巨鹿包围的严严实实。王离采纳了章邯的建议，依地形而建造起了一条条连接在一起的甬道，将巨鹿城围困的是密不透风。同时，为了保证巨鹿战事的辎重供应，章邯攻占了邯郸以后，更建立起了一条通道，以重兵守卫，保证了王离的粮草供应。

四十万大军，屯扎巨鹿与邯郸。

各国援军有心救援，可无奈何秦军的声势太过惊人，让援兵们根本不敢靠近。涉间驻扎东武城，不但威慑着齐军兵马，连带着广阳郡的陈馀，在遭遇几次痛击之后，也不敢再妄动。

而魏军，已经是名存实亡。

魏咎战死之后，魏豹在周市的帮助下，龟缩在沛县丰邑地区，苟延残喘，哪里还有什么力量去救援张耳呢？说句不好听的话，如今连他们占领的沛县丰邑，都是楚军施舍给他们的。如果哪天楚军心情不好，就可以非常轻松的把他们赶出泗水郡。救人？简直是痴人说梦！

项籍渡过河水之后，就遭遇了章邯的阻拦。

不过凭借着项籍的个人勇武，加之韩信指挥得当，又有范增运筹帷幄，陈婴统筹调拨。楚军在河畔大胜章邯，也算是让各国诸侯，感受到了一丝丝振奋。可秦军的声势，依旧没有减弱。

……

刘阚带着萧何，走进了公叔缭的卧房。

公叔缭此时，已是形容憔悴，看上去枯瘦虚弱。

气温已经回升了，可房间里的火塘子中，炭火依旧熊熊。

刘秦正坐在榻边的书案前，一笔一划的写着东西。见刘阚和萧何进来，他连忙放下笔，站起身来。

他知道，如果没有大事情，父亲和萧先生，是不会过来打搅他的课业。

公叔缭轻声道：“秦，你出去玩儿吧，这些天来一直被我这老头子呵斥，想必也有些难耐了。”

“公叔先生……”

“呵呵，别说啦，出去吧……我要和你父亲说点事情。”

刘秦小心翼翼的收拾好纸笔，然后恭恭敬敬的朝着公叔缭行弟子礼，这才轻手轻脚的退出房间。

“君侯，且坐！”

公叔缭说着话，想要坐起来。

刘阚连忙上前一步，坐在公叔缭的身边，在他身下垫高，让他侧躺着，“先生身体不好，躺着说话吧。”

公叔缭却笑了，歪着头，看着刘阚。

他突然说：“君侯，今日的你，让我想起了昔日的王上。”

公叔缭口中的王上，自然是指那千古一帝的始皇帝，“王上年轻时，也如君侯今日这般，礼贤下士。我清楚的记得，有一次茅焦先生病重，他也是像君侯对我这样子，非常小心的服侍。”

刘阚知道，公叔缭不会无的放矢，凭白说这些话。

于是，他不开口，如学生聆听老师教诲一般，等着公叔缭把后面的话说完。

公叔缭轻轻咳嗽了两声，“这人啊，不管你有多么英明神武，却终究还是人……王上攻克赵国，消灭魏国，就变得志得意满起来。再加上他身边能说话的人，越来越少。取而代之的，则是各国的儒生博士……我倒不是说，儒生有多么差，只是他们有时候，却太过看重名利。

要么就是为了名，直言犯上；要么就是为了利，阿谀奉承。

韩子曾著有《说难》一篇，殊不知这说话，也需要许多方面的技巧。说重了，王上不爱听，说轻了，王上不在意。李斯是聪明人，可他这一辈子聪明，到最后，还是栽在了聪明上。

君侯，老头子这些话，你明白吗？”

刘阚知道，公叔缭是在用始皇帝的例子，来提点他。

今日的刘阚，未尝不会成为明日的千古一帝……然则这千古一帝，到头来也还是一个人！

只要是人，就难免会有喜怒哀乐。

有了喜怒哀乐，也就不可避免的，会出现这样那样的问题。

公叔缭不是让他做一个圣人，而是提点他，兼听则明，不可一意孤行；还有，要培养人才。

刘阚说：“先生的教诲，阚牢记在心。

水能载舟，亦能覆舟。昨日的优点，也许在今日就会变成缺点……阚绝不会忘记，先生今日之言。”

“水能载舟，亦能覆舟？”

公叔缭自言自语，片刻后，脸上流露出了一抹开怀的笑意。

“先生，我与君侯今日前来，是有事要求教于先生。”

萧何适时开口道：“如今九原郡地广人稀，下一步如何治理，已经成了迫在眉睫的问题。何自幼喜好典章，然则处理这种事情，却是头一遭。我与君侯商议很久，没办法只好打搅先生。”

作为始皇帝曾经的高参幕僚，公叔缭可说的上是，和始皇帝一手打造出了老秦的辉煌。

他闻听萧何的这番话，并没有急于回答。

而是笑呵呵的看着刘阚，“君侯，山东战事尚未出结果，你这样心急，就不怕是竹篮打水吗？”

“竹篮打水，也好过临阵磨剑啊！”

这年月，枪这种兵器，还没有出现。临阵磨枪这个成语，自然不适合说出来，于是刘阚话到嘴边，就改成了磨剑，“王离如今看似声势浩大，实则却白白耽搁了时间。这围点打援，看似是一部好棋，他想要一劳永逸的解决战事……呵呵，却不知一而再，再而衰，三而竭！”

公叔缭说：“君侯所言极是，其实现在的局面，根本就不需要搞你说的那个围点打援……古人尚且知道，这一鼓作气的道理。王离身为大将，虽通晓兵法，然则却不会灵活运用。格局上，远远比不得王翦大将军和王贲，怪不得当年，王上选择了蒙恬，而没有选择王离为主帅。

他有些时候，太想当然了些。

不过，照你这样说，王离必败？”

刘阚点头，“王离必败！”

与早先王离还没有开始行动不一样。那时候刘阚说王离会失败，根本说不出一个条条道道。

而今，王离的行动开始了，刘阚的话，也就有了一定的说服力。

不过只从王离没有一鼓作气这一点，就说出他一定会失败，还是略显苍白。但这并不重要，有时候以偏概全，并非是一件坏事。至少从王离目前的行动而言，已经有了失败的理由。

“可即便是王离输了，还有章邯在邯郸呢！”

刘阚忍不住笑了，“先生，你又何必考校我呢？

章邯的确不容小觑，也是个能征惯战的将军……可问题是，他有王离那么高的威望，有王离那样的背景吗？咸阳可以让王离挂帅而不闻不问，甚至失败了也不怪罪；可王离一旦没有了，章邯能取代他吗？只要他有一星半点的闪失出来，赵高恐怕就会趁机，找他的麻烦。”

“君侯，你想的很远啊！”

公叔缭说完，长叹了一口气，紧跟着是一阵剧烈的咳嗽。刘阚连忙为他摩挲后背，萧何捧来温水，请他饮下，这才算是顺了这口气。公叔缭抹去嘴角的水渍，将水杯又交还给萧何。

“九原如今，有人口几何？”

萧何连忙回答说：“九原四十四城，在朐衍、九原相继投降之后，也纷纷前来献降。再加上云中郡，粗略计算后，现在大约有十二万户，不足六十万……加上李成报过来的数字，共约五万兵马。”

五万兵马，守九原云中四十四城不说，还有三千里边境线。

刘阚在一旁，只能摇头苦笑。

“这也幸亏了道子用谋，挑起了北疆胡人之间的内斗。