宝玉笑道，“我父亲、舅舅、姑父，怕是都要大失所望，我父亲又要着急上火地打我。”薛潘顿时歇了，宝玉想了想又道，“将来总有和他们算的时候，这次就先这样罢，淮扬不必去了。”贾赦、贾珍这才放下心来。</p>

撇开贾赦等人，宝玉找了贾敬，让贾敬转托打探，盐商背后，有没有人和贾府不对付，耗时半月，竟是一无所获。</p>

贾敬道，“其实，这就已经是明摆着的了。”</p>

宝玉点头，又给林如海去信，请他这巡盐御史转托问问，假如要在盐商中扶人，该让底下人去拜哪些码头。十余日后，林如海回信，列了一些人，其中就有忠顺王爷。</p>

贾珍将八万两银子，并先前带回的两万两，都交给宝玉，宝玉仍是让黛玉，以林家资财的名目，存入银库。贾珍在淮扬一行后，却又回头关心起了理家的事，计算家中银钱出入，为长久计，总要有开源之举。</p>

宝玉干脆将贾赦、贾珍、贾琏和凤姐聚到一起，共计长短，定下一番章程。</p>

之后，由凤姐将宁、荣二府在金陵城中的商铺统筹合一，又增开若干，胭脂铺子、绸缎庄、粮铺、文房铺子、酱园、蜜饯铺子、乐坊、酒楼、药铺、旧货货栈等等，总有近三十处，无一不全，加上凤姐先前所设的金银铺子，将国公府对面的民宅盘下，一字儿排开。</p>

此外，又另设一个采买总行，不是三五年一用的稀罕物事，或是特定的珍品，都由采买总行买办，专人管事，银钱账簿另设。此后，凡是宁、荣二府需要的日用物事，都必由自家铺子采买，不独采买，便是旧物变卖，也只能去自家的旧货货栈，唯有一样，牙行却是不沾的。</p>

此次宁、荣二府在金陵产业的变革，所需银钱都从宁、荣二府官中出。宁府存银十二万余两，荣府存银二十八万余两，皆由凤姐支用。</p>

宁府可由贾珍独断，但荣府当家的毕竟是贾政，不先禀明贾政是不可能的，贾琏往京中书信往来一个月，才得了首肯，凤姐才正式主掌此事。</p>

元春自上回一曲惊人后，常在荣府旧园，与老先生们论学，由旁听而至升座，由奏乐而至讲学，渐次隆崇，期间，明悟诚之道，而成儒家门徒的，先后又有七人。</p>

宝钗近乎每回必去，论学时多有独到之见，却又常有凝眉难断之时。</p>

宝玉见之，心喜宝钗思悟渐深，终不曾枉费才情，因而宝钗每有疑难，宝玉必定细细分说，犹恐有不到之处。</p>

宝钗见宝玉大违往日行事，竟耐得住往旧园听讲，初时还以为是因自己的缘故，不过三五日，又觉非是如此，就对宝玉道，“宝兄弟既有如此笃学之心，往日又为何不稍稍用心？”</p>

宝玉道，“至诚之道和官学，差之毫厘，谬以千里，宝姐姐应是知道的。”</p>

宝钗本来有心要说什么，诸如“虽是如此，但也不妨做做样子”，或是别的什么话。宝玉早知宝钗的性情，早已是静候聆听，一副了然的样子，偏偏垂目于地，不去看宝钗。</p>

宝钗一见这情状，心中一亮又一暖，近乎感同身受地知道，宝玉是知道自己和他性情不同，却又顾惜情分。到了嘴边的话，终究是说不出口了。旋即，宝钗反倒微微一笑，明媚生动，只问些宝玉起居饮食的事，自此以后，也再不劝宝玉仕途经济的话。</p>

又几日，宝钗发觉，其实宝玉对老先生们旧园所讲，早便无有不通的，与自己同往，不过是为了给自己答疑，终究还是因自己的缘故，因而对宝玉又多了一层亲厚。</p>

因为凤姐忙于商铺之事，两府内事，恐难周全，宝玉便请宝钗接手，主持两府内事，又请王夫人说和。王夫人自然乐意推她外甥女上位，和宝钗又是一番引为腹心的嘱托。</p>

宝钗本已应了，但宝玉却不放心，又去请了元春，道，“我和母亲，请宝姐姐理家，其实与礼不合，以宝姐姐人品，本来是不会答应的。只是因我的缘故，念着金玉良缘，委身应下罢了。但若以此心理家，自然是处处与人为善，和光同尘的，这却大违初衷。”</p>

元春因而去请了宝钗，道，“上次文会，有见贤思齐，见不贤而内自省。早前几次，又有择其善者而从之，其不善者而改之。这意思都一样，我们为何拆成两句，重复说它，宝妹妹可知道？”</p>