吕秀才之前参加过几次乡试，有很多经验，也遇到过一些问题。第一次参加乡试，往往是很难考中的。因为考场规则、环境上有很多不适应的地方。</p>

有一次，考试正逢秋雨，气候非常潮湿寒冷。更重要的是，受限于古代的纸笔材料，还会影响试卷的书写。有经验的考生往往会准备好两张油布，铺开固定在考棚顶上，以及用于保护试卷。</p>

和吕轻侯一样，广大学子也都在紧锣密鼓地准备乡试。考生们的家里人在这个时间也不会闲着，一些稍有权势的人家，更是各显神通的打探主考官之事。</p>

乡试的正副主考官皆有朝廷指派，另由各省地方官员襄助。要知道主考官不仅要为乡试出题，更是一手掌控士子们的取录之事。若是能提前知晓主考官的情况，士子们便可提前有所准备，加以研究考官对文章的喜好，应试之时，亦可投其所好。这对考生们来说绝对是个大事。主考官的人选，一般不会很提前公布，大多是乡试即将开考之时方才会正式公告各省衙门和士子。</p>

原剧中，郭芙蓉帮莫小贝写文章，叫做《孔贼》，恰好白马书院的先生认同老庄（道家）而非孔孟（儒家），歪打正着。如果正中阅卷人的下怀，被录取的机会就大得多。</p>

一些有权势的人家，当然是想方设法打听。到了殿试的阶段，大小官员往往都怕皇上追究，不敢徇私舞弊。但是乡试及以下，就有人铤而走险。考官以权谋私，考生也是挖空心思。</p>

稍次一些的，和考官没法搭上关系，但是还可以设法了解。寻到主考官曾经的文章，研究考官的偏好。吕轻侯目前就是出于这一层次。</p>

而最差的，一些靠举家甚至举族之力来读书的寒门子弟，大多难以准备什么。连主考官所著的文章或书籍都买不到。大家都有同样的想法，皆是想要研究考官的偏好，因而主考官名字一公布，全部一涌到各大书肆里去买考官的书。再普通的书，也是洛阳纸贵，水涨船高。</p>

乡试的主考官基本都是翰林院或内阁学士出身，打听起来并不难，也都有比较明确的著作，或者相关资料。一旦买到资料，就会自己珍藏起来，守口如瓶。毕竟乡试取录名额有限，每一个参考的士子那都是竞争对手。恶意买断的也会有出现。</p>

吕轻侯准备了一部分行李，其余的到了考场附近都可以买到，只是稍微贵一点而已。这次赶考的地方并不远，就在山西省内。</p>

山西设省于明朝初，太原当时不仅为山西“省会”，也是明代九边重镇之首，而太原府更曾是辖有6州22县的大太原。左家庄大概再山西省最南方，租了马车，一路向北就能到。</p>

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今日出发的还有许多学子，有骑驴的、坐轿的，还有搭船走水路的。如西门庆曾赴东京陛见，“一路天寒坐轿，天暖乘马”。都是常见的交通方式。</p>

一路上，吕轻侯也观察着周围环境。到了开阔处，放眼望去，真是山川险固，控带山河，踞天下之肩背，为河东之根本。之前的吕秀才，往往在路上还继续看书。对于路途中的景色，沿路的农田、低矮的房屋不屑一顾。“八月桂花遍地香”，大自然中不知名的鸟啼虫鸣，野花野草有的已经枯萎，有的恰正开放。</p>

前世坐高铁，路边经常是一些农田，花草树木，可惜速度太快看不清，只能闻着车厢里混合了泡面和汗水的气味。现在坐马车，虽然有些颠簸，但正适宜欣赏沿途风光，感受大自然的气息。</p>

路途遥远，不是一天能走完的。吕轻侯中途在平阳府休息。山西最北为大同府，中为太原府，最南为平阳府。在中间还有一些小的州府，如汾州，是在万历二十三年（1595）由直隶州才升为府。</p>