雨下得很大，持续的时间却不长。</p>

天空放晴之后，官船再次启程。</p>

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阳光透过窗楞，撒在室内，伴着雨后的清爽，连心情都似飞扬起来。</p>

出了广西，进入湖广。</p>

一行人换乘马匹，非必要不入府城，只在驿站歇脚。</p>

连日赶路，终于在八月底抵达应天府。</p>

队伍到南京时，已是初秋。</p>

南京城门外，排着两列长队，从衣着打扮推断，应该是北边的鞑靼女真部落头目进京朝贡。</p>

观察旁人时，孟清和也成了别人的观察对象。</p>

城门前的朝贡队伍突然起了一阵喧闹之声，三个穿着皮袍的壮汉调转马头，向孟清和一行驰来。</p>

距离十步远，壮汉们翻身下马，行军礼，为首壮汉道：“泰宁卫千户乞列该见过伯爷！”</p>

孟清和愣了一下，看着壮实如小山一般的汉子，一时间没记起他是谁。</p>

只是听到泰宁卫，却不能不出声。</p>

身为大宁镇守，朵颜三卫都归他管。虽然三卫一体，统称兀良哈，内部却分为不同的部落，互别苗头不是稀奇事。如果不是朝廷压着，哪天挥刀子互砍也不是不可能。</p>

“先起来。”仔细看着乞列该和他身后的两个壮汉，孟清和皱眉，没一点印象，他的确没见过他们，“你们进京是为何事？”</p>

“回伯爷，上个月，卑下接替父亲成为部落头目，此番进京是为向天子朝贡。另有要事需禀报朝廷。”</p>

“要事？”</p>

“是。草原上传来的消息。”</p>

乞列该没有多说，孟清和颔首，知道当下不是说话的时机，地点也不对。</p>

“先进城。”孟清和道，“进城后，你先带人去见过鸿胪寺卿，到会同馆住下，然后到兴宁伯府来见我。”</p>

“遵命！”</p>

乞列该领命回到了队伍中。</p>

孟清和转身回到马车前，将情况大致告诉了朱能。</p>

“既是泰宁卫千户，贤弟此举并无不妥。”</p>

作为大宁镇守，泰宁卫的要事，孟清和有权也应当知晓。否则，天子问起，摇头三不知，乐子可就大了。</p>

没等太久，孟清和和朱能的队伍就到了城门前、</p>

查验腰牌和路引的城门守军很快将腰牌递还，行礼道：“见过国公爷，伯爷！”</p>

经过城门，孟清和意外发现，士卒尽职尽责，丝毫不敢马虎，佩木牌的小旗却是站在一旁，口中念念有词，对本职工作一点不上心。</p>

孟清和蹙眉，他本不想多管闲事，可按军令，这名小旗该打二十军棍。</p>

“刘百户，你去看看，到底怎么回事。”或许是有原因，总不能冤枉了好人。</p>

刘百户领命，上前询问，了解实情之后，一脸的不可思议。</p>

“回伯爷，此人在念经。”</p>

“再说一遍？”</p>

“他在念诵佛经。听旁边人说，自被凋来守城门，他一直是这样，成日里念经，对外事一概不问。”刘百户也是费解，这样的人会是小旗？简直是给军汉抹黑！</p>

孟清和无语。</p>

想念经可以，轮值回家，随便怎么念。可在当值时这样，就是-玩-忽-职-守。说句不好听的话，拿钱不办事，压根对不起朝廷发的军饷！换做后世，一样说不过去。</p>

况且，城门可是京城的脸面，来到南京，第一眼看到的不是皇宫，也不是内城，就是城门！</p>

这样一个人出现在这里，让国内百姓和番邦使节看到了，心里会怎么想？</p>

孟清和拧眉，他不相信南京的官员不知道这件事，御史给事中整天盯着朝中同僚，就没发现城门下这一亩三分地？</p>

还是说，有所顾忌？</p>

孟清和眉头蹙得更紧，有心先放下，查一查这人到底是什么背景，可看他穿着袢袄却一副老僧入定的样子，委实憋气。</p>

想想出生入死的边军，剿灭倭寇的卫军，在丛林和水网间搏命的征讨安南大军。</p>

哪个明军的袢袄不是由敌人的鲜血染红？</p>

此人身在金陵之地，不需要上阵杀敌，却连守城门的事都做不好？</p>

说他多管闲事也好，怎样也罢，总之，这个小旗必须处理！</p>

“贤弟。”朱能叫住孟清和，道，“刚回京，行事谨慎些好。”</p>

孟清和却摇头，道：“多谢国公爷的提醒，这人必须处置。”</p>

自国朝开立，各地边卫轮换-抽-调，同应天卫军共同戍卫京城。</p>

永乐五年，正逢顺天府官军入京戍卫。如今是魏国公在顺天练兵，可北京镇守依旧是沈瑄。</p>

顺天府卫军出了差错，沈瑄岂能独善其身。</p>